“西有黄河东接淮，绿影一千三百里；大业丰年春二月，柳色如烟絮如雪。”这是唐代诗人白居易吟咏隋堤柳的诗句。隋题，修筑于隋大业元年（605年），开通济渠“因河而筑”，后人统称为“隋堤”。通济渠西自开封，沿古汴河、薪水等故道，途经杞县、睢县、宁陵、商丘、夏邑、永城、宿县、灵壁、泗县、泗洪、盯胎入淮，所以旧有“一千三百里”之说。

通济渠，可谓找国古代水利配套工程的壮举，地面开渠，两岸护堤，堤上植柳、种花草，另设五里一敦、十里一亭、百里一驿，浩浩荡荡，蔚为壮观，无论是治水灌溉，还是漕运管理，都是了不起的大工程。正因为如此，唐、宋二代为取得东南膏脂，保障漕运畅通，曾反复疏浚。唐人李敬方《汴河直进舡》中说：“汁水通淮利最多，生人为害亦相和；东南四十二州地，取尽膏脂是此河。”宋熙宁二年（1069年），王安石推行农田水利法，将治汴作为重点。熙宁五年，沈括奉命勘察汴河，不仅亲临现场，而且创造测量新法。《梦溪笔谈》中记载：宋朝治汴，开始每年一浚，后3年一浚，“岁久河工松弛，二十年不浚，汴渠埋淀”，“河底皆高出堤外平地一丈二尺余”。“自汴堤下瞰民居，如在深谷”。沈括测量汴河西自京师开封，东至泗州淮口，共计“八百四十里，一百三十步”。由于分层筑堰，计算水面落差而建闸，至元丰二年（1079年）才完成这一工程。《续正鉴长编》中说：治汴竣工，“波流平缓，两堤平直”，“江淮扁舟，四时上下，昼夜不绝”，可见隋开通济渠的作用之大，影响之深。(www.daowen.com)

但当初主张开渠的隋炀帝却不是为此目的，他是为寻求享乐，要去江都看琼花而修此渠。“故官吏督严，役丁死亡众多”。渠成，又令造龙舟及杂船数万艘，隋扬帝率一二十万人出游江都，自己乘坐4层龙舟，皇家船队长达200余里，前呼后拥，旌旗飞扬，行至泗县一带，见水面宽阔，柳树丛丛，便择美女百人，一律要穿上轻纱薄绸，在龙舟上层平台翩翩起舞，经河风一吹，更露出美丽而娇嫩的下躯，隋炀帝在下面津津有味地欣赏，这就是有名的“泗光飞魂”。后来，泗县八景中的“汴水晴波”、“隋堤烟柳”以及地名“王乐”、“索滩”等，都与此有关。今天隋堤虽然早已沧海桑田，淤为平地，成为淮北平原上的“煤海”粮仓，但古人诗味犹在：“汴水东流无限春，隋家宫阙已成尘；行人莫上长堤望，风起扬花愁煞人。”