当你快到寿县县境时，天际间突然会升起一道云幕，由远而近，向你扑来。这时你举目遥望前面，有如高山大岭，黑云压境，长龙卧地，真把人惊呆了。原来这壮丽的景象竟是郢都古城。随着距离的缩短，人们终于看清了它那高耸的城楼，巍然的城垛，巨大的身躯，迤逦在八公山下，仿佛张开双臂欢迎游人。

寿县古城，四水环绕，拔地昂道，固若金汤，嵯峨壮丽。南门名“通淝”，东门名“宾阳”，西门名“定湖”，北门名“靖淮”。角楼八座，警铺55所（多半已毁）。城身成正方形，四门有“十”字大街相通。除西半阙为现代人工石建外，东半厥依然是古代大陈砖旧墙。据旧志记载，该城系五代十国时后周周世宗所筑，所来北宋熙宁年间沿筑，南宋嘉定年间建康都统许俊重修。这个记载属实，如今城墙上还有长条“建康许都统修城砖”的字样。也就是说，现存城郭已历经沧桑1000余年；即使从许俊修城墙算起，也有近800年的历史了。这在全国县一级古城中是极为罕见的。

古城为何经久不衰，耸然屹立呢？原来这里北临淮河，东有淝河，南滨瓦埠湖，西有城西湖，地势低洼，四水萦门，形如井地。寿县人之所以能在“井城”中立足生根，休养生息，全靠了城墙。所以，城墙在这里不仅是扼制战祸的屏障，而且电是抵挡洪水的堤防，“有城才有寿县”，这是当地人民的经验之谈。城墙保护了人民，人民爱护城墙。多少年来，这里人民养成了一种特有的习惯和作风：一旦洪水暴涨，他们就倾城出动，奋力保护城墙。在“文革”中，有人想拆墙扒砖发大财，这不仅遭到了全县人民的反对，而且促使人民采取了护卫城墙的新措施。他们艰苦奋斗，先后用石头、混凝土，把西段长达3329米的城墙修葺一新，使之更加坚不可摧，巍然壮丽。

也许有人要问，城墙阻洪可信，暴雨又从何处排出呢？原来寿县人民习惯地把这里称作“筛子地”（下雨存不了水），这说明此地文化堆积层相当厚。据该县城建、文化部门多次试挖探方证明，这里文化层的厚度都在4—10米。其文化层来源可以追溯到人类黎明时代。史载，公元前241年，楚考烈王就曾迁都于此，而移地托名，亦称郢会（原在江陵称“郢”）。后来秦、汉、南北朝时期，这里就与邯郸、洛阳、蓟（北京）、临淄、定陶、宛（南阳）、合肥、吴（苏州）、番禺（广州）齐名，统称天下十大都市，或“六朝胜地”。特别是淮南王英布、刘长、刘安，以及袁术等都相继在此营筑高墙，称王称霸。所谓“一人得道，鸡犬升天”的传说，和“八公山上，草木皆兵”的淝水之战，都流源于这里。以后又一直是唐、宋、元、明、清在江淮地区重要的政治、经济、文化的中心。而随着岁月的流逝，兵燹的兴隆，水灾的起止，就形成了一朝又一朝、一代又一代的堆积文化层，这种文化层就是“筛子地”。“筛子地”渗水，城墙堵水，巧妙地构成了天然的防洪排洪系统。这样，任它风狂雨猛，洪水天降，城里也会生机勃勃，安然无恙。1975—1991年夏天，就曾多次发生此类事情：那时城外一片汪洋，大水直淹到距城墙顶端1尺左右，防洪民工可以坐在城楼上洗脚仍淘米、洗菜，但低于水面2丈多的寿县城里，地上却毫无积水。(www.daowen.com)

这恐怕就是前人所赞美的古城之“奇”吧！由此，可以解开寿县古城至今犹存之谜——在于当地人民早已掌握了它的科学道理，并运用于实践，让它永远造福于子孙后代。

寿县古城虽比不上巍巍的万里长城，金碧辉煌的北京紫禁城，虎踞龙蟠的南京石头城，但它却别有一番古朴、雄奇！1986年12月8日，国务院已将这座年代久远、充满科学之谜的古城，列为国家历史文化名城，并对外开放。