由于孝惠帝刘盈没有后代往下传，人们的印象中，孝惠帝没有儿子。其实孝惠帝有儿子，虽然孝惠帝的张皇后没有生儿子，但其后宫嫔妃生养有多个儿子。

据《史记·吕太后本纪第九》《史记·汉兴以来诸侯王年表》和《汉书·高后纪第三》《汉书·周勃传》等记载，惠帝的张皇后（张敖与鲁元公主的女儿）没有生儿子，就假装怀有身孕，把后宫美人所生的儿子夺过来充当自己的儿子，杀了孩子的生母，立这个冒充的儿子为太子。孝惠帝刘盈驾崩，太子被立为皇帝即少帝。吕后又封孝惠帝后宫嫔妃所生的儿子刘疆（《汉书》记载为刘强）为淮阳王、刘不疑为常山王（《汉书》记载为恒山王）、刘山为襄城侯、刘朝为轵侯、刘武为壶关侯。第二年，常（恒）山王刘不疑死，封他的弟弟襄城侯刘山为常（恒）山王，改名刘义。

吕后四年，少帝自知非张皇后亲生，有怨言说：“皇后怎能杀害我的生母而又将我充当他的儿子呢？我成年后就会报复她。”吕后听说后非常生气，怕他以后作乱，就把他关了起来，对外说皇帝病得很厉害，左右侍臣都不得与他相见。后又说：“皇帝的病没有好转而且精神失常，不能担当继嗣为帝而奉宗庙祭祀的责任，不能把天下交给他，应该换人替代他。”于是就废了他的皇位。少帝被废除皇位后，皇后^[16]就私下把少帝杀害了。五月丙辰日立常（恒）山王刘义为帝，又改名为刘弘。

五年，淮阳王刘疆（强）去世，封他的弟弟壶关侯刘武为淮阳王。(www.daowen.com)

立后五年即公元前180年，高后死，吕氏作乱，周勃、刘章、陈平等汉众大臣诛灭诸吕后，大臣们私下商议认为，皇帝刘弘及还在世的三个弟弟均不是孝惠帝真正的儿子，全是吕后用欺诈的手段将别人的儿子冒名顶替为皇子，杀害了他们的生母，养在后宫中，让孝惠帝认他们为自己的儿子，立他们做继承人，或是封为诸王侯，借以增强吕氏的势力。现在已经消灭了诸吕，若对于吕家立的人置之不理，要是少帝长大成人而掌握政权后，我们这些人就都会被斩尽杀绝。因此决定在高祖刘邦的其他儿子中选择一个贤能的人立为皇帝，而将皇帝刘弘以及还在世的三个弟弟全部诛杀，不留后患，他们的封国被除，改为郡。

笔者以为，孝惠帝的张皇后没有生儿子，不能说明后宫美人、嫔妃生的儿子中就一定没有孝惠帝刘盈的亲儿子。司马迁在《史记·吕太后本纪第九》和《史记·周勃传》都认定“后宫美人、嫔妃生的儿子全是吕后用欺诈的手段将别人的儿子冒名顶替为皇子”的说法有点过于武断，至少是不全面的。客观地讲，当时还没有能证明孝惠帝有无生育能力的检测手段，张皇后未生儿子，也不等于孝惠帝就没有生育能力，因此，无法证明孝惠帝后宫的美人、嫔妃生的儿子中，就没有孝惠帝刘盈的亲儿子。当然，在吕氏猖獗时代，在孝惠帝后宫的美人、嫔妃生的儿子中，被渗进了非孝惠帝刘盈的血缘是完全可能的。所谓 “吕后用欺诈的手段将别人的儿子冒名顶替为皇子”中的“别人的儿子”，不可能是外人的儿子，只可能是吕后的家人吕禄、吕产等吕氏男人与后宫嫔妃生的儿子。自从汉高祖去世以后，尤其是孝惠帝刘盈不理朝政整天昏昏沉沉以酒色度日之后，吕后的家人吕禄、吕产等整天都在后宫围着吕后转。吕后对儿子刘盈恨铁不成钢，她早有培植吕氏之心，因此她完全可能容许甚至放纵吕氏男人与后宫嫔妃鬼混，让后宫嫔妃怀上吕氏的血缘。嫔妃生了儿子后就将儿子的生母杀人灭口，将儿子养在后宫之中，名义上说是惠帝的儿子，实际上是吕氏的儿子，将来当了皇帝，就是吕氏的天下。所以，笔者认为后宫嫔妃生的儿子中可能有孝惠帝的儿子，也有吕氏的儿子。朝廷的大臣们看在眼里，记在心里，但他们也弄不清谁是孝惠帝的儿子，谁是吕氏的儿子，为了保证刘氏皇帝血缘的纯洁，在诛灭诸吕以后，大臣们才按照“宁肯错杀惠帝之子也决不能漏掉一个吕氏之后”的精神决定将后宫嫔妃生的儿子全部杀死，以防后患。这就是孝惠帝刘盈没有后代的秘密。由于孝惠帝和被杀死的后宫嫔妃生的儿子，都没有留下DNA，这个谜永远也无法得解。

所以《汉书·诸侯王表第二》和《汉书·王子侯表第三上、下》均无惠帝子传的记载。故史传惠帝刘盈无后。