1979年，全市环卫职工总人数26996人，其中女职工11404人，占职工总人数的42％。在全市环卫职工总人数中，一线职工22813人，占职工总人数的84.5％；后勤管理及人员3914人，占职工总人数的14.5％；工程技术人员40人，占职工总人数的0.1％；其他服务人员229人。环卫一线职工普遍文化程度偏低，年龄偏大。

改革开放后，环卫职工“宁愿一人脏，换来万人洁”，以辛勤劳动换得城市清洁的成果，越来越得到社会的认可和重敬。1980年，全市环卫职工开始享受环卫津贴和工资向上浮动一级的优惠政策。1983年，环卫一线职工马秀英、徐素珍等先进个人和杨兰娣、顾爱林等先进集体代表，赴京参加全国城市环境卫生园林绿化先进集体、先进个人表彰大会，受到党中央、国务院领导万里的亲切接见。1985年，时任中共上海市委书记芮杏文、市长江泽民，到乌镇路垃圾码头慰问环卫工人，称赞环卫工人是城市美容师，市长江泽民还为上海环卫题词：“清洁、卫生、美观是城市文明的一大标志。”1987年，全市首批10216名从事环卫工作25年以上的职工，获得由国家建设部颁发的荣誉证书。1989年，上海市第一座环卫工作者雕像——城市美容师在普陀区落成。随着环卫职工的福利待遇提高，劳动得到社会理解和尊重，也吸引了社会有文化、有技能的青年加入行业队伍，1989年有24名大学生、68名中专生、95名技校生充实到环卫行业队伍。

1990—1999年，为致力于环卫职工整体素质的提高，市环卫局编制《上海市环卫系统“八五”人才规划》，为弥补行业专业人员匮乏，市环卫局一方面多渠道引进各类专业人员，同时，委托上海2所全日制大学，连续5年招收大学生，实施定向专业教育，培养了一批专业人才充实到职工队伍中。这一时期，全市环卫职工队伍结构得到较大优化。至1999年年底，环卫职工在编总人数31226人，其中女性13064人，占总人数的42％。一线工人20097人，占总人数的64％；管理服务人员10803人，占职工总人数的35％；工程技术人员322人，占职工总人数的1％。技术人员比例是1979年的10倍。随着环卫作业机械化程度的提高，在一线生产工人中，技能型生产工人有3449人，占一线生产工人总人数的17％。(www.daowen.com)

2000年，随着城市发展对市容环境卫生要求提高，市容环境卫生从平面的垃圾粪便清除、道路保洁、河道清洁等，拓展为立面的、流动的建构筑物保洁、车辆清洗保洁、广告设置、景观灯光建设等，市容环卫职工队伍得到发展和壮大。至2000年，市容环卫在册编制的职工总人数有34169人，其中管理人员5704人、技术人员441人，生产工人21626人，其他人员6398人。还有非在编的从事车辆清洗、建构筑物保洁等从事市容环境作业服务人员达6万余人。2003年，为提升城市市容市貌，加强街道（镇）市容环境卫生管理，市市容环卫局启动组建市容环境协管员队伍，2004—2006年，市市容环卫局实施“1160”人才队伍建设工程，创新人才培育机制，重点培育管理人员、专业技术人员，推进全行业的管理效能和管理水平提升。2007—2008年，为建立一支与世博园区市容环境服务要求相配套的后备力量，缓解道路清扫保洁工年龄断层、结构老化、文化偏低现象，卢湾、闸北、长宁等区招聘了一批沪籍职工充实环卫一线作业队伍。在这批人员中，除部分是社会失业、协保人员外，大部分是具有大、中专学历的青年。

至2010年，行业在编在岗职工总人数40568人，其中女性职工11220人，占总人数的28％；一线职工27754人，占总人数的68％；管理人员10144人，占总人数的25％；专业技术人员2670人，占总人数的7％。一线职工中，技能型工人有7163人，占一线职工总人数的26％。