20世纪90年代，随着上海快餐业的快速发展，上海每天消耗以非降解发泡塑料为主要原料制成的一次性碗、盒等餐具高达50万～60万只。机场、码头、车站、游览景点、铁路沿线、大街小巷及黄浦江、苏州河上到处可见被丢弃的发泡餐盒等，严重影响城市的环境卫生。因为非降解发泡塑料制成的快餐盒以白色为主，被称为“白色污染”。为此，不少专家、人大代表、政协委员、新闻单位，就“白色污染”不断蔓延对环境影响以及带来的白色“视觉污染”，要求政府有关部门，尽快制定相应的政策法规，禁止非降解塑制快餐盒的销售和使用，用可降解塑制品取代。

1996年5月6日，市科学技术委员会、市市容环卫局，就治理“白色污染”联名向市政府提交《关于编制上海市禁止销售、使用一次性非降解发泡塑制快餐盒规定的请示》，并提出治理“白色污染”的措施和对策。

2000年6月14日，市人民政府84号令公布《上海市一次性塑料饭盒管理暂行办法》（以下简称《一次性饭盒管理办法》）。《一次性饭盒管理办法》采取国际上通行的“谁污染，谁负责”的治理原则，向生产企业征收每只饭盒3分钱的回收处置费，用于回收、利用、处置等环节。3分钱中，1.5分是用于回收补贴，0.5分用于处置补贴，还有1分用于中转运输等补贴。运作中资金严格遵循收支两条线、专款专用、统一管理、量入为出的原则。(www.daowen.com)

市建设和管理委员会负责综合协调管理，市市容环卫局负责生产、销售、使用和回收利用的监督管理，区县市容环卫管理部门负责所在区域内的监督管理。市市容环卫局下属的市废弃物管理处（以下简称“市废管处”）受市市容环卫局的委托，依据“源头控制、回收利用、逐步禁止、鼓励替代”的原则，对上海一次性塑料饭盒进行管理。