20世纪80年代，上海垃圾高峰期间，市区街坊、道路、码头垃圾堆积有时高达4000多吨，垃圾出路告急。市环卫部门提出，上海要建设大型垃圾处置场，把分散堆放垃圾逐步过渡到集中堆放处置。1984年12月底，在市政府先后两任市长江泽民、朱镕基关心下，南汇老港大型生活垃圾处理场建设启动。经各方努力，1991年4月，老港垃圾处置场一期工程竣工，每天处置生活垃圾3000吨，高峰时达到日处置量4200吨，聚集了市区40％以上垃圾，初步实现市区垃圾以填埋处置方式的集中处理，缓解了垃圾出路难的矛盾。1994年二期工程建设竣工后，日均处理生活垃圾可达6000余吨。

老港垃圾处置场采取卫生填埋方式处理垃圾，垃圾填埋处理分推铺、压实、覆盖3个环节。推铺：垃圾倒卸后，由推土机从上往下交替推送，推铺成0.3米的薄层。压实：每个垃圾面层经过推土机4次碾压，然后再推铺，再碾压，每堆至0.9米厚度，再用压实机压实，增加垃圾密实度和容量，控制臭气散发和苍蝇孳生，如此重复操作至4米高度。覆盖：先是在压实的垃圾裸露面上，及时用熟化垃圾覆盖，厚度0.15米，然后用熟化垃圾细料覆盖，最终用吹泥法覆盖0.3米厚的泥浆或泥土，达到造田复垦目的。用填埋的方法处理垃圾，改变了分散、裸露的简易堆放，有效减少了污染。至2003年，老港垃圾处置场经过一至三期的工程建设，垃圾日处置量已经达到7000多吨，高峰时段达到9000余吨，一至三期工程建设的垃圾库区容量基本填满。2004年3月，老港四期工程建设开工，根据《生活垃圾填埋污染控制标准》GB16889—1997，四期工程建设与国家、市建委“八五”科技攻关项目相结合，完善了从卸船装车、卡车驳运、平台卸车、分层推铺、分层碾压、分域覆盖的卫生填埋操作工艺，成功研究、开发和采用国内首创的高维填埋理念、地基加固技术、深挖堆高造坡工艺，使垃圾填埋容量由原来设计的3500万立方米扩容到8000万立方米，延长了填埋场使用寿命，大幅度提高了土地的利用率。四期工程对渗滤液处理技术、除臭和灭蝇技术、污泥处置技术、生活垃圾填埋气体疏导和回收利用技术进行了技术升级，多项指标在国内居于领先地位，老港四期建成运营后，每天可处置上海市区约55％以上的垃圾，实现了从简易填埋到无害化处置处理方式的转变。(www.daowen.com)