1978—2010年，上海生活垃圾处置经历了从送肥下乡、高温堆肥、滩地（堆场）堆放、卫生填埋、生化处理、垃圾焚烧等多元化的技术处理过程，从垃圾源头分类减量到资源化手段应用的变化，联结起垃圾产生—垃圾物流转运—垃圾处置的全过程。

1978年，市区垃圾的处理仍沿袭解放初期送肥下乡的做法，由环卫水运单位把垃圾运往上海郊县和江、浙两省部分的农村，经过一段时间的简易堆放发酵后，用作农作物的肥料。1980年，随着农村生产方式发生变化，农民耕种因使用化肥方便，不愿使用生活垃圾发酵后的肥料，市区垃圾运到农村后遭到农民拒绝，上海垃圾面临出路难的困境。为解决市区垃圾出路问题，当年6月，副市长、建委主任杨堤组织调查组，提出了垃圾处理要新辟垃圾堆场和研究垃圾无害化处理等措施。环卫部门在江、浙两省和上海市郊，租赁一批农田建立垃圾临时堆点或利用滩地堆放，应急处理市区垃圾的消纳。1983年，上海开始对垃圾技术处理进行探索，如高温发酵技术处理垃圾（俗称“熟垃圾”），使之成为农作物肥料；垃圾集中填埋处理，改变了以往分散、裸露的简易堆放，有效减少了污染；厨余垃圾集中生化处理，生产有机肥用来种花和喂养观赏鱼，达到环保和资源的有效利用。2000年后，上海2座千吨级生活垃圾焚烧发电厂建成投入运营，部分生活垃圾实施焚烧处理。至此，上海生活垃圾末端处置基本实现了集填埋、生化、焚烧等多元化的技术处理方式，并逐步形成以焚烧为主，其他技术补充的垃圾综合处理模式。(www.daowen.com)

2007年，新修订的《上海市固体废弃物处置发展规划》出台，预测2010年以后，上海日生活垃圾处理量将保持在2万吨以上。2010年，上海老港垃圾填埋场利用东南部围垦的储备用地加以扩建，建设老港固体废弃物综合处置利用基地，该场实现了垃圾处理集填埋、焚烧、生化等多元处理技术方式，还包括城市污泥、焚烧灰渣及其他废弃物的最终处置。