20世纪80年代之前，垃圾清除装运一直是由环卫跟车工手拿一把铁锹，一锹锹把垃圾锹上垃圾车，不仅劳动强度大，而且在操作时尘土飞扬，常有垃圾散落四周，也不卫生。1978年，上海市环卫处成立了垃圾机械化清除攻关小组，通过改造垃圾装运设备解放环卫工人的劳动力。攻关小组研究出在垃圾箱或垃圾筒两端安装活络吊钩、链条，作为改装垃圾车配套的垃圾容器，经试用后，效果非常好。1979年，上海环卫申纪港船厂投入生产了一批批不同类型的活动垃圾箱（桶），这些垃圾箱（桶）用薄钢板制作，底部装有橡胶滚轮，可移动，配有桶盖，工人在清除垃圾时，只需将活动垃圾筒移至车旁，用垃圾车上机械链提升垃圾箱将垃圾倾倒入车厢内，垃圾清除装运实现了机械化操作。1985年，上海环卫科研所设计了一款ST240塑料垃圾筒，首批试生产300只样品，在杨浦、长宁使用，由于材质轻，更易提吊，受到环卫工人欢迎。1987年以后，ST240塑料垃圾筒作为垃圾运输车辆改装配套的垃圾容器，在全市普及推广、使用，彻底改变了几十年来垃圾清除装运靠铁锹锹的落后作业方式，加快垃圾清除全面实现机械化目标的步伐。1989年，闵行区率先成为全市第一个基本实现垃圾机械化清除的地区。至1992年，市区约有60％的生活垃圾实现了机械化装车。垃圾清除装运过程中，环卫部门制定了“三同时”的规范操作法，即推桶、吊桶、复位桶三同时。在垃圾清除车辆未到垃圾筒（箱）前，不得将垃圾扒出容器外，垃圾装车后，活动垃圾筒（箱）立即复位，并将容器周围散落的垃圾打扫干净。垃圾清除装运机械化随着垃圾运输车辆设备的更新不断得到提升。

表3-1　1978—2010年上海市区垃圾清除量统计表(www.daowen.com)

资料来源：市环卫局、市市容环卫局、市绿化市容局数据统计年鉴。