20世纪初期，伴随资产阶级民主革命风潮，新思想、新文化在中国迅速传播，受社会思潮影响，各种艺术形式纷纷登场，中国儿童剧此时滥觞。儿童剧的源头与话剧、歌舞剧等形式在许多地方交叉重叠。例如，话剧史曾提到的剧目《新少年》，是早期反映少年儿童生活的一个剧目，是1913年南开师生编演，讲述一个贫而有志的少年在得到求学机会后奋发图强，为国立功的故事。又如，黎锦晖的《麻雀与小孩》等作品，既是儿童剧史的重要作品，也是歌剧、舞剧史不可或缺的作品。所以，儿童剧在早期已具备用多种形式表现的特质。1919年开始，许多创造者投入儿童剧的创作中，使儿童剧走向成熟。他们翻译、改编、创作了大量儿童剧作品。其中，郭沫若的《黎明》、郑振铎的《风之歌》、黎锦晖的《麻雀与小孩》《葡萄仙子》《小小画家》等，是这个当时代表性作品，反映那个时代儿童剧创作的成就。

20世纪30年代到40年代末，抗战烽火席卷中国大地，儿童戏剧作为抗战救亡的一支同盟军，紧密配合工农武装斗争，体现出更广泛的群众性和强烈的宣传鼓动性。这个时期，叶圣陶以中国古典历史故事为题材，创作出儿童历史剧《西门豹治邺》和《木兰从军》，是儿童戏剧史上以本民族历史故事为题材创作较早的话剧作品。此外，《蹄下》《墙》《儿童世界》《两个孩子》《放下你的鞭子》《三块石头》《李保莲》《春耕突击队》《帮助咱们的游击队》《乐园进行曲》《荒村之夜》《清明节》等作品，从不同的角度描写在民族危亡的历史关头，儿童所遭遇的不幸和他们英勇不屈的反抗精神；从不同的角度描写革命根据地和解放区的儿童，宣传民众、奋起抗战的生活故事。综观该时期的儿童剧创作，进入中国儿童戏剧史书记载的基本上是话剧和歌舞剧，并没有儿童戏曲的剧目。

中华人民共和国成立后，儿童戏剧事业受到党和国家的重视，出现生机勃勃的发展景象，北京以及全国许多地方成立了儿童艺术剧院，儿童剧事业有了组织保障，创作上演了一批中外剧目，如苏联童话剧《小白兔》，中国童话剧《马兰花》《果园姐妹》《大灰狼》等；表现儿童现实生活的《友情》《小燕齐飞》《小足球队》《草原小姐妹》等；表现革命历史题材的《枪》《革命的一家》《儿童团》《小红军》，以及歌颂少年岳云的古代历史题材《岳云》，等等。

回顾20世纪50年代到70年代末的儿童剧历史，使人感到欣喜。由于有了组织保障和丰富多彩的创作剧目，儿童剧形成集编剧、演员、导演等一大批专业艺术人才于一体的队伍。尽管儿童剧的发展一度受到冲击，但是成是显著的。但令人遗憾的是，作为中国传统文化精髓的戏曲艺术形式，在儿童剧轰轰烈烈发展时期，很少有作者将其运用到儿童剧创作中，即使是著名戏曲剧作家马少波以古代少年英雄岳云为题材创作的作品，也是话剧形式。

在戏曲传统剧中，表现少年儿童历史生活的剧目早已存在，如表现主人公志向远大、不畏强暴、英勇抗敌、保卫国家的《十小战辽王》，以轻松愉快的形式表现古代儿童劳动生活的《小放牛》，以及《孙悟空大闹天宫》《哪吒闹海》《岳云精忠报国》，还有受到儿童喜爱的《济公》《水浒》《封神榜》和传统戏中的片段等。二十世纪五六十年代，还出现了歌颂少先队员在山洪暴发时，为保护铁路、抢救人民生命财产、机智勇敢地抢救列车的现代京剧《三少年》，以保护公社羊群和暴风雪作斗争的《草原英雄小姐妹》，歌颂国际主义战士的《罗盛教》，表现少年儿童热爱生活刻苦学习、树立远大理想和志向的《天天向上》和《红色少年》等戏曲作品。这些优秀作品今天仍然有很高的观赏价值和值得总结的创作经验。

20世纪80年代，改革开放的春风吹拂中国大地，儿童剧在春风的沐浴下迅速复苏发展，《喝延河水长大的》《报童》《奇怪的“101”》等作品拉开了新时期儿童戏剧创作的序幕。1982年，由文化和旅游部主办的全国儿童剧观摩演出，成为中华人民共和国儿童剧创作的一次重要检阅。大会共有三十多个剧目参加演出，还有九台参加录像观摩。这次儿童剧盛会参加演出的剧目有话剧、童话剧、歌舞剧等，还有豫剧、京剧、吉剧等戏曲剧种的儿童剧。由此开始，戏曲登上儿童剧创作的舞台，开始受到关注和重视。这次观摩演出的戏曲儿童剧涉及6个剧种、8台剧目，占全部演出剧目四分之一。这次观摩演出的剧目是从全国准备的六十多出戏中选择出来的。从整个演出剧目来看，尽管有的剧目还存在需要提高的地方，但是创作演出为新时期的戏曲儿童剧创作寻找到了得以发展的艺术经验和规律，为后来的戏曲儿童剧创作打下基础。(www.daowen.com)

20世纪80年代初期创作上演的这些剧目，在儿童剧戏曲题材开掘方面取得了成绩，引起人们的重视。京剧《寒号鸟》取材于小学语文课本，是儿童熟悉的故事题材；京剧《金童》的作者从现实生活中撷取两名少先队员的事迹作为描写对象，生动地刻画出姐姐和弟弟一起与不法商贩机智勇敢的斗争。谐剧《竹筒筒》、蒲剧《岳云》、川剧《57分》以及京剧《新武松打虎》《美丽泉》等，都从不同的角度塑造从栩栩如生、多姿多彩、情趣盎然的儿童形象。

20世纪90年代以后，改革开放进一步深化，市场经济的确立，文化体制改革的实施，思想文化界在全盘西化的热潮中逐渐冷静，人们重新认识民族传统文化，党和国家对教育的重视，对建立健全儿童完整的人格和精神道德的培养，为儿童创作成为一种社会责任。因此，诸多因素为儿童剧创作提供了发展空间，优秀的儿童剧作品接连不断，出现描写革命领袖的话剧《仔伢子》，民间故事《门闩、门鼻、笤帚疙瘩》，歌舞剧《远山的花朵》，童话剧《雪童》《陈小虎》，音乐剧《青鸟》，安徒生童话剧《海的女儿》《丑小鸭》，以及反映校园生活的《潇洒女孩》，反映革命历史题材的《白马飞飞》，表现低幼儿童现实生活题材的《宝贝儿》，表现少数民族儿童保护动物的《纳西小子》，等等。这些剧目在思想内容和艺术处理上都达到很高水平，代表目前儿童剧创作的水平和方向。在整个儿童剧事业呈现出繁荣景象的同时，戏曲儿童剧的创作也日趋活跃。

20世纪90年代，参与戏曲儿童剧创作的剧种比20世纪80年代多，参与剧团和人员也较多。如京剧、评剧、越剧、昆剧、老调、吉剧、祁剧、豫剧、蒲剧、滑稽剧、木偶剧等都有优秀的作品出现。创作剧目中，影响较大的如齐齐哈尔评剧团演出的儿童评剧《大森林》、湖北省京剧二团演出的儿童京剧《小凤》、福建省京剧团演出的京剧《走过十五岁》、江苏省长荣京剧院演出的《闪闪的红星》等。这些剧目从不同时期的儿童生活入手，塑造众多儿童形象，基本上都参加过省市以上，甚至全国的演出活动，有一定观众群，被儿童所熟悉，而作品本身也比较成熟，除个别改编剧目之外，大部分作品都属于原创剧目，这些原创剧目对戏曲儿童剧的文化思考，本土化和民族化风格，社会转型期儿童剧的文化性格，以及传统形式技巧的融合运用等做出成功的创新，特别是将中国式的想象方式，将虚拟性、写意性、自由灵活的剧作理念和儿童剧特点结合起来，充分调动戏曲艺术的表现手段，获得成功的经验。

21世纪，为繁荣少儿京剧，加强未成年人思想道德建设，文化部艺术司在中国京剧节期间选拔4台少儿京剧参加京剧节展演，为京剧界增加光彩。京剧节展演之后，针对少儿京剧出现令人欢欣鼓舞的局面，少儿京剧展演将继续发扬，从中可以看出，戏曲儿童剧受到越来越多的重视。因此，为了迎接戏曲儿童剧新的发展，弘扬传统戏曲艺术精髓，在儿童心中播下中国文化的种子，取得儿童剧创作的繁荣和传统文化的传承是非常有必要的。