中国戏曲已进入生命历程的蜕变期，或者称作转型期，即由古典艺术转型为现代艺术。在这一蜕变过程中呈现出三种艺术形态：一是古典型，即保留优秀传统剧目的审美形态，或稍加打磨；二是过渡型，即以现代审美观念对传统内容和表达方式进行适度改变，呈现出一种古中有今的形态；三是现代型，即遵循戏曲的美学原理，以现代的价值取向、审美观念，从中外文化生态中吸取营养，重新塑造一种崭新的艺术样式。这种艺术样态在叙事方式上，不再是单一的线性结构式歌舞演故事，而是多种多样；在人物性格上，不再是善恶、好坏类型化的表征，而是深度揭示人的自然性与社会性相统一的个性形象；在舞台样式上，既不是传统的程式化，也不是话剧加唱，或者是天马行空的“大杂烩”，而是写实与写意、规范与自由、宾白与歌舞高度融合统一的舞台新景观。

现代型戏曲，依然可以取材于历史题材，或者凡是以现代哲学、美学观念推陈出新的传统戏和新编古装戏，皆可成为现代型戏曲，其主体、主流应取材于现代题材。随着时间推移，现代戏必将成为中国戏曲舞台的主角，现代型戏曲的艺术样态也将伴随现代戏的成熟而玉成其美学规范。

已有近百年历程的戏曲现代戏，当今已步入亮丽的青春期，主要表现为：一是受到党、政府和广大文艺家的重视与支持，形成一支忠诚于戏曲现代戏的剧院、团、编、导、演、音、美和理论研究的艺术队伍；二是涌现出深受广大观众喜爱的优秀剧目；三是遵循戏曲的美学原理，努力寻求舞台呈现的歌舞化、规范化和形态美，增强剧目的观赏性。表演艺术由“角儿”唱、念、做、舞的个体综合升华为编、导、演、音、美的群体综合，由重行当（类型）、程式（技艺）升华为在体验中表现，在规范中寻求灵动，努力寻求鲜明的人物个性和内在情感的生动表达。

然而，这并非如有的专家所说，现代戏已经成熟。因为现代戏的审美形态发展并不平衡，就目前仍活跃在舞台上的多个剧种而言，其中最具有代表性、最能充分体现戏曲美学特征的京剧、昆剧、梆子等古老剧种，现代戏仍处于实验阶段。新兴的地方戏，创演现代戏较为方便，成功率较高，但剧种本身尚处于青春发育期。

就当今舞台占有率而言，现代戏仍是偏师，虽数量可观，但其中优秀的较少，平庸的较多，失败概率较大；就其美学层级而言，文本上往往见事不见人，没有在塑造鲜明的人物形象，营造诗意的戏剧情境，蕴含生活哲理、人生感悟上深入开掘；在舞台呈现上，很多剧目仍处于话剧加唱的初级形态，传统的戏曲技巧，如武打套路、程式动作不能充分化用，吸纳的现代舞蹈不能戏曲化，难以形成完整和谐的意境美和形式美，写意性较弱，诗化不足，没有到达“剧诗”的美学品级；就其覆盖的现实生活方面而言，题材不够丰富，表现农村生活的剧目较多，反映城市生活的剧目较单薄，如城市规划（居民搬迁）、学校教育（大、中、小学），文体活动、体制改革、独生子女、孤寡老人、医疗卫生、家政服务、邻里关系、商业经营、工矿建设、贫富差距、城乡矛盾（农民工的生存状态）等，戏曲现代戏或缺席，或浅尝辄止。戏曲发源于农村兴盛于城市，不能满足城市人民的审美需求，在全国城镇化的时代趋向下，戏曲的前景就不乐观了。(www.daowen.com)

就体裁而言，戏剧体裁有四类：正剧、悲剧、喜剧、悲喜剧。当今戏曲现代戏大多为正剧，喜剧、悲喜剧少，悲剧尤少。现实生活中涌现出的英雄人物、好人好事应当大力张扬，但社会上存在的落后意识、道德失范等同样应当予以抑制与批判，扬善惩恶，褒奖真、善、美，鞭笞假、恶、丑，是文艺的天职，也是喜剧和悲喜剧可以大展拳脚之地。

就作品的舞台风貌、样式而言，还不够色彩缤纷，大多是一种套路，尤其近些年，各戏曲剧种之间存在趋同化的倾向，各剧种的特色、风格在现代戏中有所减弱。

经过20世纪80年代关于继承与革新和对“样板戏”创作经验的讨论后发现：一是“样板戏”的美学经验应予肯定并需发展；二是在保持戏曲艺术本体基础上广采博取，着意寻求传统与创新的契合处，融新旧于一体。在艺术呈现上，追求以现代歌舞演故事的舞台景观，努力营造虚实相生、诗化的艺术境界；演员的表演，则应在深入理解把握人物性格的前提下，努力寻求规范而又自由的行体范式，不仅是体验的，还是表现的。就当今戏曲现代的宏观呈现而言，可归结为三种情状，即古体、变体、新体三种规范的艺术样式。中国古代诗歌包括古风、骚体、乐府、绝句、五律、七律、辞、赋、小令、散曲等；书法包括大篆、小篆、行书、草书、楷书，其中楷书又包括欧体、颜体、柳体等，形成博大精深、绚丽多彩的艺术大观。戏曲现代戏亦应如此。