（一）案例的概念

案例是案例教学法的一个重要载体，也是案例教学法区别于其他教学方法的关键。案例教学法一个最大的特点就是案例的运用。国内外学者们对于“什么是案例”这个基本问题有着不同的认识。

我国学者郑金洲对案例做了这样的定义，“一个案例就是一个实际情境的描述，在这个情境中，包含一个或多个疑难问题，同时可能包含解决这些问题的方法。”他还指出案例应具有问题性。

美国学者格柯在定义工商管理的案例时指出：“案例，就是一个商业事务的记录；管理者实际面对的困境以及做出决策所依赖的事实、认识和偏见等都在其中有所显现。通过向学生展示这些真正的和具体的事例，促使他们对问题进行相当深入的分析和讨论，并考虑最后应采取什么样的行动。”

托尔指出：“一个出色的案例，是教师与学生就某一具体事实相互作用的工具；一个出色的案例，是以实际生活情境中肯定会出现的事实为基础所展开的课堂讨论。它是进行学术探讨的支撑点；它是关于某种复杂情境的记录；它一般会在让学生理解这个情境之前，首先将其分解成若干成分，然后再将其整合在一起。”

从上面几种对案例概念的描述来看，尽管国内外学者的表述不一，但仍存在一个相同点，那就是任何案例都是以实际情境为基础而展开的，都具有问题性。案例有各种不同的形式，具体包括说明性案例、历史案例、事件案例、诊断性案例等。那么，什么样的案例才是一个适宜的案例、一个好的案例呢？笔者认为，一个好的案例应具备以下四点性质。

第一，完整性。一个案例的长度可以长，也可以短，但必须是一个完整的事件，并且要把事件发生的时间、地点、人物、情节等来龙去脉都交代清楚，而不能只是一个抽象的概括的描述。

第二，生动性。如果要让案例更加吸引人，那么案例就需要有有趣的情节或者是一个有趣的论题。学生往往对这类案例表现出极大的兴趣，而且课堂讨论也会变得会更加生动、有活力。

第三，时效性。选择案例时，最好挑选近期的事例或案件。如果案例事件发生的时间间隔较长，那么就不容易激发学生的共鸣，也会大大降低案例所要达到的效果。因此，教师在进行案例素材的选择时，要尽量选择那些时代感较强的案例。(www.daowen.com)

第四，难易度。每一个案例的选择都是为了解决某一问题。一般来说，每堂课都是有时间限制的，如果选择较难的案例，那么花费的时间必定要多出很多，对于教学任务的完成有很大的阻碍，而太简单的案例有时候又不利于问题的解决。所以在考虑案例的难度水平时，要从多个方面来分析。

（二）案例教学法的概念

案例教学法最先运用于法学界和医学界，其后管理学界也引入并运用了案例教学法，在20世纪70年代以后，才在教育学领域的师资培训中逐渐受到重视。特别是其在哈佛工商学院的成功实施，促进了案例教学法的广泛传播，也加速了其在师范教育中的运用进程。

郑金洲指出：“案例教学法是通过对一个具体教育情境的描述，引导学生对这些特殊情境进行讨论的一种教学方法，在一定意义上与讲授法相对立。”

哈佛工商学院曾将案例教学法界定为“一种教师与学生直接参与，共同对工商管理案例或疑难问题进行讨论的教学方法。这些案例常以书面的形式展示出来，源于实际的工商管理情境。”

我国的《教育大辞典》对案例教学法做出了这样的界定，“案例教学法是通过教师呈现案例、提出问题并组织学生分析讨论案例，进而解决案例所涉及的问题，并在此基础上提高学生的理论水平和学习能力的一种教学方法。”

孙军业指出：“所谓案例教学是教育者根据一定的教育目的，以案例为基本教学材料，将学习者引入教学实践情境中，通过师生之间、生生之间的多向互动以及平等对话和积极研讨等方式，提高学习者面对复杂教育情境的决策能力和行动能力的一系列教学方式的总和。它不仅强调教师的教，更强调学生的学，要求教师和学生的角色都要有相当大程度的转变。”

也有学者指出：“案例教学是指在教学中根据教学目的和教学内容的需要，就某个现实的问题提供情况介绍，指出面临的困境、几种选择或已做出的行为，引导学生对这些困难、选择或行为进行分析、讨论、评价，提出解决问题的思路和方法，对已经做出的行为进行肯定、比较、矫正，从而提高学生分析能力和解决实际问题能力的一种教学方法。”