自从有了人类社会，也就有了礼仪。古代人认为礼仪是反映礼法制度的仪式与仪节，现代人一般认为礼仪指的是人们在社会交往过程中应当注重和遵循的行为规范。

马克思曾经说过，“社会是人们交往作用的产物。”假如没有了社交活动，很难想象出人类的生活将是什么样子。人们通过社交活动能够广交朋友，增长见识，也能够交流感情、建立友谊。在社会交往活动中，恰如其分地运用礼仪，对树立和塑造良好的个人形象起着关键的作用。个人形象是个人内在素养与外在形象的统一，其中的内在素养是个人形象的本质与核心，外在形象是内在素养的具体体现。人们只有加强自身的内在素养，真正做到表里如一、内慧外秀，才能够使自己的个人形象具有一定的实际魅力。

在现代社会生活中，人与人之间难免会发生各种各样的矛盾。为了化解矛盾、减少摩擦，需要人们运用各种手段建立起友好的合作关系。现实生活的实践不断地证明，讲究礼仪是人们经常运用的手段之一，在运用礼仪化解冲突与矛盾的过程中，人们的个人形象自然而然地也就被树立起来了。礼仪能够创造一种和谐的交往氛围，使人觉得轻松愉快，使人感受到世界是无比快乐的。礼仪的这种协调功能能够达到一种意想不到的效果，从而加深个人与个人之间的相互理解与相互支持。“将相和”的历史故事大家都不会陌生，这个故事之所以能够广为流传，从某种意义上说，主要是因为它生动地反映了蔺相如讲究礼仪，从而最终达到调节人际关系的历史事实。(www.daowen.com)

自信是塑造个人形象的基石，缺乏自信常常是优柔寡断和性格软弱的主要原因。懂得礼仪是树立和增强自信心的法宝之一。在社会交往活动中，一个穿戴不得体、举止不适宜的人肯定会显得畏手畏脚。与此相反，一个仪表端庄、言谈优雅的人肯定会显得落落大方。比如参加一个西式宴会，其讲究是非常严格的。吃西餐时，通常是右手持刀，左手持叉，将食物切成小块，用叉将食物送入口中。餐刀是用来切割食物的，不可以用餐刀戳着食物送进嘴里。吃完每道菜以后，把刀叉并拢平排放于盘内，表示已经吃完。如果还没有吃完，就需要摆成八字形状放在菜盘中央，刀口向内，表示就餐还没有完毕。懂得了这些礼仪，你在出席一个西餐宴会之时，就不至于东瞧西看，去模仿他人的一举一动了，更不至于会闹出笑话。