在中国，“哲”是聪明、智慧之意；“哲学”即是聪明、智慧之学。《尚书·皋陶漠》记载大禹语说：“知人则哲，能官人，官民则惠，黎民怀之。”《孔氏传》解释说：“哲，知也。无所不知，故能官人、惠爱也。爱则民归之。”尽管中国传统哲学的思想内容极为丰富，它涉及世界的本原及存在形式，人和整个世界的关系，肉体与精神的关系，审美关系及思维形式等广泛问题，但人与人、个人与社会、群体的伦理关系，始终是中国哲学的重要内容。道德哲学，即探讨人与人、个人与社会、群体伦理关系的“智慧之学”，在整个中国哲学中占有极其重要的地位。

道德哲学，又称伦理学，它的研究对象是道德。道德是社会意识形式之一。既是指以善恶评价的方式，借助于社会舆论、人们的内心信念和传统习惯的机制来调节人与人、个人与社会、群体相互关系的原则规范的总和，又是指与此相应的行为和活动，中国的道德哲学，在古代称为“为人之道”、“做人之理”，是关于道德的观点、思想和见解的理论，探求人的完善的学问。道德教育是道德实践活动的重要形式之一，指一定社会或集体为使人们自觉遵循特定的道德行为准则，履行对社会和他人相应义务，而有组织、有计划地施加系统的道德影响，是把一定社会或集团的道德要求转化为人的内在品质的重要条件。在我国古代，道德教育称为“教化”或“德教”，为历代统治者所重视，“教化”或“德教”，既是指面对包括统治阶级在内的全社会的道德教育，又是指学校教育中面向学生的道德教育，两者互相关联，是封建社会中统一人的思想道德观念，规范人与人的关系，完善人的品质的重要手段。(www.daowen.com)

中国传统哲学、道德哲学和道德教育都是以“人”为中心，以认识人、完善人、培养人为宗旨，这三者之间有着密切的内在关联。