世界上有两个爱德华王子岛。一个在加拿大，一个属于南非。1663年3月4日，荷兰探险船在印度洋南部，距南非开普敦1 900千米处发现了两个小岛，大一点儿的命名为玛丽恩岛，小一点儿的命名为爱德华王子岛。

爱德华王子岛很小，大约只有45平方千米，长约6.57千米，宽约6.57千米，北部和西南海岸是高约100米的悬崖。它是一个火山岛。火山从海底上升约5 000米构成山峰，最高山峰巴克峰高达672米。这里距离南极很近，气候异常寒冷多风，几乎每天强风呼啸，年平均降水量高达3 000毫米，每年平均约320天下雨。爱德华王子岛是世界上乌云密布最长，年日照时间最短的地方。

岛上无居民，偶尔企鹅、海豹、鲸、海燕、海鸥和信天翁来此一游。这里的动物从未见过人类，对人类没有一点戒心。如果信天翁正在孵蛋，你抚摸它的蛋，它会轻轻地啄你的脚丫。如果你挠海豹的痒痒，它会伸开双翅似乎咯咯地傻笑。当然，最壮观的是虎鲸捕食企鹅和海豹的景象，鲜血染红海洋。

卫星拍摄的爱德华王子岛

1979年9月22日凌晨3时，美国“维拉”号核爆炸探测卫星发现，在爱德华王子岛出现了神秘的闪光，并且在一秒钟之内，连续闪动了两次。

什么在闪动？是核爆炸！核爆炸时会发出巨大的冲击波、光辐射、核辐射和电磁脉冲等。冲击波会衰变成声波，声波中的次声波会传到上千千米以外；光辐射包括X 射线、可见光和红外射线，会形成荧光辐射。核爆炸探测卫星上的红外探测器、光学闪光探测器、电磁波脉冲接收设备等探测器，就可以测出核爆炸的时间、高度、当量等。

位于美国佛罗里达州帕特里克空军基地有一个美国空军侦察局空军技术应用中心。它有一套美国原子能检测系统，包括导弹预警卫星。原子能检测系统专门测试核爆炸，各国的核试验无一遗漏或错报，包括1964年10月16日中国的第一次原子弹试验。美国空军技术应用中心准确检测了这次神秘的闪光，称为“双闪”事件。

美国总统委员会特别专家组认为：“维拉”号核爆炸探测卫星可能遭到流星体撞击，卫星错误报告。有的科学家猜测，老化的探测器产生虚假的电子信号。美国国防情报局、美国国家实验室和国防承包商的结论：1979年9月22日，“维拉”号核爆炸探测卫星发现了核爆炸。

“维拉”号核爆炸探测卫星，又名“船帆座旅馆”（Vela Hotel）号，由美国桑迪亚国家实验室和洛斯·阿拉莫斯国家实验室研发，主要任务是监测苏联和各国遵守《部分禁止核试验条约》的情况。

“维拉”号重136～260千克，设计寿命7年，实际寿命15年，轨道高度约12万千米，大约是地球到月球距离的1/3，运行周期85～112小时，运行在同一轨道面的近圆轨道。为什么“维拉”号飞得那么高呢？在这个高度，“维拉”号站得高看得远，又能避开范·艾伦辐射带来的干扰。

“维拉”号外部配备12个X射线探测器，内部装载了18个中子和γ射线探测器，可以探测核爆炸时产生的X射线和γ射线，也可以数出核炸时产生的中子数目，完整记录核爆炸火球的闪光及电磁脉冲。

“维拉”号核爆炸探测卫星

“维拉”号能够探测到大气层内的核爆炸和近地面的任何核爆炸，如1毫秒的强烈闪光，几分之一秒到几秒的低度闪光。卫星的传感器可以检测从大气爆炸所产生的电磁脉冲和电离气体。如果运用先进的探测仪器还可以侦察到地下的核爆炸，也能观测太空中的核爆炸和伽马辐射。

核爆炸探测卫星用于监视和探测在地球、大气层和太空的核爆炸。平时，主要用来监视各国核爆炸探测情况，战时用于收集核爆炸参数，如坐标、时间、威力、高度，以估计核袭击的效果。

核爆炸探测卫星在太空探测核爆炸，受干扰小，探测距离远，还可探测放射性矿藏，甚至能探测到火星、金星上的核爆炸。核爆炸探测卫星上一般装有X射线探测器、γ射线探测器、中子计数器、电磁脉冲探测器和可见光敏感器，分别探测核爆炸产生的X射线、γ射线、中子、电磁脉冲和核爆炸火球。如果利用萤石片敏感器制造的星载X射线探测器，可探测到1.6亿千米以内的万吨级TNT当量核爆炸的X射线；使用三氟化硼计数器作中子计数器，探测距离可达120万千米。

“维拉”号核爆炸探测卫星成双成对飞行。当18颗“维拉”号卫星组成全球探测网，能够实时地提供在世界各地进行的核爆炸的时间、当量、高度和位置。爆炸坐标的探测精度在100米以内。探测的数据由卫星直接发送给卫星的主人。

“维拉”号核爆炸探测卫星成双成对飞行

谁在极端偏远、荒无人烟的爱德华王子岛试验核武器？“双闪光”事件很迷茫。在悄悄调查时，没有一个国家承认在爱德华王子岛搞过核试验。到底是哪个国家偷偷进行了这次核试验？美国专家列出了5个可能的国家：苏联、以色列、印度、法国和南非。

苏联：苏联可能违反1963年签署的《部分禁止核试验条约》，在无人岛试验了核武器。但是，苏联为这种“小技术效益”却必须承担“过度的政治风险”，似乎不太可能。苏联没必要大老远跑到小岛进行一次小试验。

以色列：“双闪”过后，美国情报机构做出了评价，以色列可能拥有自己的核武器。以色列与南非在印度洋进行了第三次联合核试验。以色列国防军派出两艘船只，一支以色列军人和核专家参加核试验。“双闪”的原因是南非与以色列的联合核炸弹试验。

1962年12月7日，美国总统肯尼迪在桑迪亚国家实验室观看“维拉”号(www.daowen.com)

印度：1974年，印度已经进行了核武器试验。印度有测试核武器的可能性。因为，印度海军有可能也可以在如此远的南方水域进行核试验。然而，这被认为是不切实际和不必要的。由于印度已经签署并批准和遵守了《部分禁止核试验条约》。

法国：如果“双闪”存在，这可能是法国在不远的西资克尔格伦群岛进行核试验。法国正在测试一个小中子炸弹或其他小型战术核炸弹。但是，法国没有必要瞒着美国，悄悄冒险试验核武器。

南非：南非共和国也有一个核武器计划。“双闪”的位置与和它的地理位置最接近。然而，南非1963年已经加入了《部分禁止核试验条约》。1977年11月4日，联合国安理会第418号决议推出了对南非强制性武器禁运，也要求所有国家“不在研制和发展核武器方面与南非合作”。根据国际检查和随后的国际原子能机构报告，南非不可能到1979年进行核炸弹“双闪”事件。此外，国际原子能机构报告说，南非所有可能的核炸弹已经封存。

到底谁在爱德华王子岛试验核武器呢？1980年1月21日，美国中央情报局在美国军备控制与裁军会议上报告结论：根据卫星和情报发现的证据和论据，9月22日南非进行了核试验。如果在那一天发生核爆炸，南非是最有可能的候选人。

美国驻联合国大使很快在联合国指定：“南非代表先生，你们南非试验了一次核爆炸，违反《部分禁止核试验条约》。”

“天哪！我们根本没有玩原子弹的能力。你们一定搞错了！”

“绝对不会错的。这是一次2 000～4 000吨级的核爆炸。”

“冤枉啊！上帝都没有看见我们的原子弹，美国竟然看见了。难道美国比上帝的眼睛还亮？”

由于当时人们不知道核爆炸探测卫星的警觉和厉害，南非代表矢口否认、大声喊冤，反正查无实据。大多数联合国代表同情南非，少数国家代表指责美国没事找事，又在鸡蛋里找骨头。

美国代表说：“想不想看看上帝的眼睛看见的一切？”

南非代表鼻子一哼，扭头不听，做出一副不屑一顾的样子：你爱怎么说就怎么说，反正我们没有干过。

知识卡

核爆炸探测卫星

核爆炸探测卫星用于监视和探测在地球、大气层和太空的核爆炸。平时，主要用来监视各国核爆炸探测情况，战时用于收集核爆炸参数，如坐标、时间、威力、高度，以估计核袭击的效果。

核爆炸探测卫星在太空探测核爆炸，受干扰小，探测距离远，还可探测放射性矿藏，甚至能探测到火星、金星上的核爆炸。核爆炸探测卫星上一般装有X射线探测器、γ射线探测器、中子计数器、电磁脉冲探测器和可见光敏感器，分别探测核爆炸产生的X射线、γ射线、中子、电磁脉冲和核爆炸火球。如果利用萤石片敏感器制造的星载X射线探测器，可探测到1.6亿千米以内的万吨级TNT当量核爆炸的X射线；使用三氟化硼计数器作中子计数器，探测距离可达120万千米。

一份“维拉”号探测和核弹的各项爆炸数据的报告，放在联合国秘书长的面前。大部分联合国代表惊讶不已。这是怎么回事？这是真的吗？

南非代表感到很奇怪，他们纳闷了，怎么也想不通，绝密的核试验连许多上层人物都不知道。他本人也刚接到秘密电文，才知道核爆试验成功。美国人怎么这么清楚？莫非有间谍，有内奸？美国卫星专家告诉南非：没有间谍，也没有内奸，而是科学。南非当局知道在科学面前不能耍花招，只能乖乖承认，下不为例。

1963年10月17日，第一颗“维拉”号从美国卡纳维拉尔角空军基地发射升空。到1970年4月，美国共发射了6对12颗“维拉”号卫星。后来，美国将核爆炸探测器装在导弹预警卫星或导航卫星上，一星多用，顺便完成核爆炸探测任务。“维拉”号核爆炸探测卫星完成了历史使命，维护了世界和平。

你知道“维拉”号卫星的真名吗？西班牙语的意思是——守夜人。