在两个世纪前,爪哇有个酋长用涂有一种树的乳汁的针,刺扎“犯人”的胸部作实验,一会儿,人窒息而死,从此这种树闻名全世界。我国给这种树取名叫“见血封喉”,形容它毒性的猛烈。它体含白色乳汁,汁液有剧毒,能使人心脏停跳眼睛失明。它的毒性远远超过有剧毒的巴豆和苦杏仁等,因此,被人们认为是世界上最毒的树木。

相传在西双版纳,最早发现箭毒木的汁液含有剧毒的是一位傣族猎人。这位傣族猎人在一次狩猎时被一只狗熊紧逼而被迫爬上一棵大树,而狗熊也跟着爬上树来。猎人折断一枝杈刺向狗熊的嘴里。奇迹发生了,狗熊立即倒毙。从那以后,西双版纳的傣族猎人在狩猎前,常把箭毒木的汁液涂在箭头上,制成毒箭来对抗猛兽的侵害,凡被猎人射中的野兽,只能走上三五步就会倒毙。每逢人们提到箭毒木时,往往是“谈树色变”,把它称为“死亡之树”。

箭毒木是一种桑科植物。傣语叫“戈贡”,是一种落叶乔木,树干粗壮高大,树高达45米,树皮很厚,既能开花,也会结果。果子是肉质的,成熟时呈紫红色。

箭毒木的杆、枝、叶子等都含有剧毒的白浆。用这种毒浆(特别是以几种毒药掺合)涂在箭头上,箭头一旦射中野兽,野兽很快就会因鲜血凝固而倒毙。如果不小心将此液溅进眼里,可以使眼睛顿时失明,甚至这种树在燃烧时,烟气入眼里,也会引起失明。过去猎人们用这种毒汁涂在箭头上,被射中的猎物,很少能活到5秒以上的,故当地民谚云:“七上八下九不活。”意为被毒箭射中的野兽,在逃窜时若是走上坡路,最多只能跑上七步;走下坡路最多只能跑八步,跑第九步时就要毙命。人身上若是破皮出血,沾上箭毒木的汁液后,也会很快死亡。用毒箭射死的野兽,不管是老虎、豹子,还是其他野兽,它的肉是不能吃的,否则,人也会中毒而死去。因此,西双版纳的各少数民族,平时狩猎一般是不用毒箭的。见血封喉的毒液的成分是见血封喉甙,具有强心、加速心律、增加心血输出量作用,在医药学上有研究价值和开发价值。(www.daowen.com)

“见血封喉”虽有剧毒,但其树皮厚,纤维多,纤维柔软而富弹性,是做褥垫的上等材料。西双版纳的各族群众把它伐倒浸入水中,除去毒液后,剥下它的树皮捶松、晒干,用来做床上的褥垫,舒适又耐用,睡上几十年也还具有很好的弹性。

箭毒木是稀有树种,分布在云南和广东广西等少数地区,在东南亚和印度也有,是我国的热带雨林的主要树种之一。随着森林不断受到破坏,植株也逐年减少。