典当业之所以能在中国内地销声匿迹30多年后再次兴起，主要在于典当行的自然属性即质押融资和其与社会主义经济发展结合在一起的社会属性相结合的需要。在从传统的计划经济体制向社会主义市场经济转变的过程中，许多不同的资金需求应运而生。典当行在一定程度上克服银行和其他金融机构的贷款难以及时、足量、灵活地满足社会对资金的需要的弊端，弥补银行和其他金融机构信用的不足，这是典当业恢复的基本原因。典当业的恢复和发展，首先表现在典当业经营范围的扩大。从质押品范围来说，从传统的动产质押扩大到权利质押如各种有价证券，以及各种不动产如房地产等；从出典人范围来讲，从只对个人、个体经营者扩展到私营企业和国有及集体单位。

典当作为一项金融业务，其主要作用是：

（一）融资的作用

在从传统的计划经济体制向社会主义市场经济转轨发展的过程中，资金不足严重制约了经济的发展。典当业开辟了新的融资渠道，是对银行和其他金融机构融资渠道的有益补充，起到了拾遗补阙、调余济需、融通资金的作用。

（二）支持生产，活跃流通，解危救难，方便群众

向个体经营者及各类企业质押放款，支持生产与流通已逐渐成为我国典当业的一项主要日常业务；向城乡居民质押放款是我国典当业的传统业务。这些业务起到了支持商品生产和流通，扩大承典人的经营规模，扶危救难，雪中送炭的作用。(www.daowen.com)

（三）稳定社会经济、金融秩序

急需资金的个人、个体经营户和企业可以用自己的财物作典当物取得贷款，避免社会经济生活中的不法行为。同时，典当业的经营受人民银行、工商行政管理机关和公安机关等的管理，有利于抑制民间高利贷行为。

（四）房地产典当的运作，有利于置业投资的发展

由于扩大了典当行的经营范围，拥有自有房产者可将房产作典当物，融通资金已成为可能。这在一定程度上有利于住房自有化和住房制度的改革，扩大人们的投资领域。