人们在生活实践中，不仅感知当时作用于自己感官的事物，而且还能回忆起过去经历过的事物。此外人们还可以在已有的知识或经验的基础上，在头脑中呈现从未经历过事物的新形象。这种在头脑中创造新事物的形象，或者根据口头语言或文字的描述形成相应事物的形象的认识活动叫作想象。想象是一种特殊形式的思维活动，它和感觉、知觉、记忆、思维一样，都是在人们的生活实践中或在劳动过程中发生和发展起来的。

想象和形象有密切的关系，根据形象有无独创性，想象可分为再造想象和创造想象。根据语言的表述或图样、图解、符号记录等非语言的描绘在头脑中形成有关事物的形象的想象，我们称为再造想象。正确进行再造想象的重要条件是给学生的知识要充分，语言的表达要准确清楚，对所表述内容的理解要正确细致，直观材料的运用要恰当。创造想象与再造想象不同，创造想象不依赖现成的描述而独立地创造出新形象。小学生的想象力特别丰富，低年级小学生的想象以再造想象为主，而高年级学生的想象则开始具有创造想象的特征。在小学英语教学中，采用看图说话的方法对学生想象能力的培养是十分有益的，而且能提高学生英语口头表达能力。如在英语复习课上，先让学生看一幅大轮船的图片，然后要求学生发挥想象，说出轮船上载有哪些旅客：“Some are workers.Some are farmers Some are doctors.Some are teachers.Some are nurses. Some are pupils. Some are Postmen. Some are policemen”等等。然后教师可以进一步让学生描述这些旅客正在做什么。“Some are singing. Some are dancing. Some are working. Some are sleeping.Some are reading”等。利用图片激发学生的想象力，复习英语词汇、句型，开展口头和笔头的言语操练活动，这对促进学生的思维，提高英语表达能力均十分有效。又如给学生一张教师和学生正在上课的图片，可让学生先通过画面描述具体事物，如门、窗、桌、椅等，然后可以提问：“What are the pupils doing？”由学生想象，他们可以说：“They are having an English lesson They are having a Chinese class.”等等。诸如此类的引导均可发展学生的想象能力。一旦这个能力在教学过程中得到恰当的培养，对今后语言的提高是不可估量的。(www.daowen.com)