由于阅读活动的复杂性，学界对“阅读”的界定始终莫衷一是。早期的阅读研究主要关注阅读过程及过程中所需的能力，即阅读能力。在这些研究中，“阅读主要涉及解码和理解文本所涉及的个体心理过程”，因此将“阅读能力”朴素地界定为解码和理解。现在的阅读研究更加关注阅读的复杂性，强调阅读的社会属性，即阅读能力以外的、影响阅读能力发展的社会文化因素。20 世纪90 年代，人们提出了“阅读素养”（reading literacy）的概念，认为阅读活动不仅需要读者具有解码和理解能力，还需具备实现阅读活动的社会价值、支撑阅读能力持续发展的素养，如阅读动机、阅读兴趣、阅读态度等要素。然而，当时的研究者未对构成阅读素养的具体要素进行界定。

分析阅读素养的构成要素，有必要先讨论“素养”一词的具体内涵。“阅读素养”中的“素养”一词来自对英语单词literacy 的翻译，指受教育的个体和社会群体在不同场景和情境中遵循的信念、态度和社会操守。汉语中“素养”一词的内涵与之相近。在我国，“素养”一词由来已久，意为“经常修习涵养”，也指平日的修养，如“艺术素养”“道德素养”等。汉语的素养“更趋向于一种能力、一种价值观、一种态度、一种心境的养成”。我国《义务教育英语课程标准（2011 年版）》（中华人民共和国教育部，2012b）和《义务教育初中科学课程标准（2011 年版）》（中华人民共和国教育部，2012c）都使用了“素养”一词。虽然这些文献对于“素养”均未给出清晰的界定，但可以看出，素养在不同程度上涵盖了知识、能力、技能、方法、习惯、思维能力以及情感态度价值观等多种要素，不仅包含了能力，还涉及了品格的概念。

王蔷和敖娜仁图雅基于阅读素养等于阅读能力加阅读品格的理解，界定了中小学生外语阅读素养的九个构成要素：外语文本概念、外语音素意识、外语拼读能力、外语阅读流畅度、外语阅读技巧与策略、外语语言知识、外语国家社会文化背景知识、外语阅读习惯与外语阅读体验。本书基于文献研究，分析了以上九个要素的具体内涵，总结了各要素的子维度（见表4-1）。(www.daowen.com)

表4-1　中小学生英语阅读素养的构成要素及其子维度