美国心理学家奥苏伯尔认为，学生的成就动机主要受以下三类动机所支配：一是求知欲动机，即以获得知识为目的动机；二是自我提高动机，即为了维护个人自尊心和提高个人地位而努力学习的动机；三是交往动机，即为了获得他人的赞许、认可而努力学习的动机。后两类是外部动机，它虽然是学习成就的组成部分，对学生学习有着不可低估的激励作用，但过分强调它们会助长学生功利主义倾向，可能会导致学生将学习只着眼于外来利益，满足于一定的学业成绩，而很少去考虑知识本身的科学价值；只注重表面的好分数，而忽视了学习过程，从而难以对后继学习产生积极影响。因此，应注意激发学生的求知需要，加强求知欲这种内部动机对学生的推动力量，培养学生热爱知识、热爱科学的成就动机，激发他们对知识本身的兴趣。根据成就目标理论，具有学习目标的学生在学习过程中有着更为完善的动机模式，即焦虑水平适中，成败归因正确，愿意接受挑战性任务。

在心理学上，压力是个体在察觉“需求”与“满足需求”中的能力不平衡感。按照美国著名应激心理学家拉扎鲁斯的话，心理压力是个人感受到的要求与资源的不平衡感，而压力应对则是个人试图控制这种不平衡感所做出的努力。(www.daowen.com)

心理学研究表明，适度的压力会激发人的动机和表现。按照耶基思—多德森法则（Yerkes-dodsonLaw），各种活动都存在动机的最佳水平。动机不足或动机过分强烈，都会使工作效率下降。换言之，当个人的行为动机处于一个最优值时，其工作效率是最高的；而当个人的动机低于或高于这个最优值时，其工作效率都不能达到最佳效果。所以，适度的压力是身心健康的保障。在运动心理学上，这又被称为“倒U型理论。”