判定命题^[1]是真是假的标准是事实，凡与事实相符合的命题即为真，与事实不相符合的命题即为假，这是真理符合论的基本观点。命题有肯定命题与否定存在命题之分，但判定肯定命题的真或假与判定否定命题的真或假的事实是同样的事实吗？命题是事实的唯一表达方式，但由于命题所表达的未必是事实；其中，真的肯定命题与真的否定命题由于与所陈述的事实相符合而真，假的肯定命题与假的否定命题由于与事实不相符合而假。那么，与真的肯定命题和真的否定命题相符合的事实是一样的吗？与假的肯定命题和假的否定命题不相符合的事实是一样的事实吗？如果上述事实是同样的事实，为什么它们的结构却是正好相反的呢？这两个问题指向同一个疑问：是否像命题一样，事实是否也有肯定事实与否定事实的区分吗？换句话说，否定事实存在吗？

近百年来，对于是否存在像“苏格拉底没有活着、这支粉笔不是红的、罗斯福不在昆明”这种类型的否定事实（即维特根斯坦所说的“否定之谜：事情不是这样的，然而我们却能说出事情不是什么样的”^[2]），哲学界一直存在着激烈争论^[3]。例如，罗素、维特根斯坦、马丁、海德格尔、萨特等人虽然在论述存在否定事实时给出的理由各不相同，但他们都认为否定事实与肯定事实一样是最终的和不可归约的^[4]，因而主张存在否定事实；而迪莫斯、阿姆斯特朗、金岳霖、彭漪涟等人则因为各种不同的理由都认为否定事实是不存在的或没有必要假定否定事实的存在。笔者认为，不论是无情性物理事实还是精神性事实^[5]，也不论从本体论角度、认识论角度来看还是从价值论和实践论角度来看，都可以将事实分为肯定事实与否定事实两类，肯定事实与否定事实构成了世界的总和。肯定事实与否定事实不仅是判定肯定性事实主张和否定性事实主张是否真实的标准，而且也是人们行动和决策的客观依据。(www.daowen.com)

由于篇幅所限，本文仅就罗素的否定事实观做些初步研究。