这故事发生在东汉时期。因为汉光武帝刘秀把都城建在洛阳，洛阳在原来的首都长安的东面，所以叫“东汉”。

县衙门的两个班头先出场，他们是衙役的头目。

班头甲说：“太爷当堂发下签票。”

班头乙说：“空有王法难把差交。”

原来，刘秀有个姐姐湖阳公主，她府中的护卫赵彪刀伤二命。洛阳县令董宣限期三天，命衙役缉凶到案。抓住赵彪，有十两赏银，还可以免差一个月；要是抓不住，就得挨四十大板，枷号三天。什么叫“枷号”，就是扛着木枷站在衙前示众。

班头甲说：“可恨那赵彪，藏在公主府内，咱们虽有签票，但不敢进府拿人。眼看限期可就到了，我说伙计，你想好了什么主意没有哇？”

班头乙说：“我呀，早就想好了！”

“什么主意呀？”

“俗话说得好，是福不是祸，是祸躲不过。待会儿咱哥儿俩吃饱了喝足了，去往公主府，前后左右遛（liù）它一个弯儿，然后打道回衙——”

“请功受赏？”

“领罪挨揍。”

班头甲愕然：“你这是什么馊主意呀？”

班头乙说：“咱们的董太爷不过是个县令，赵彪伺候的这位公主却是当今万岁的姐姐。拿不住赵彪不过是挨板子，冒犯了公主可不是闹着玩儿的，宁挨四十板，也别掉脑壳。”

班头甲说：“话虽如此，可咱哥儿俩在衙门口里也算得上是人物，不能随便栽跟头。再说赵彪这小子，平日横行霸道，仗势欺人，要不是咱们董太爷，谁还敢惩治他？依我之见，咱们进了公主府，先请安，后办案。看风使舵，见水行船。伙计，有这个胆子没有？”

“胆子倒有，”班头乙摸了摸胆囊的位置，“可就是——害怕。”

他们走圆场。

“一步来到公主府——”

“三尺禁地心胆寒。”

什么叫“三尺禁地”？这种地方都立着“文官下轿，武将下马”的石碑，小小的衙役能不哆嗦？

大门里走出一位资深的门官：“这是什么地方，也是你们来的？”

班头甲回话：“小的们无事不敢到此，只因奉了洛阳县董太爷——”

门官立即打断：“什么董太爷不董太爷的，不就是那个糟老头子董宣吗？”

班头乙应道：“对，就是他。”

“给公主请安来啦？”门官一摆手，“告诉他，不见！”

班头甲机灵地说：“安也要请，事也要办，小的们乃办——”

班头乙没让伙伴说出“办案”二字：“办事来啦。”

门官问：“办什么事？”

“邀请府内护卫赵彪，到我们小衙门聊聊。”

“哦，我明白了，”门官朝着衙役手里的锁链点头，“听说前两天赵彪在三家店闹了点儿事，你们八成是——”

班头甲忙说：“奉命差遣，概不由己。”

门官冷冷道：“好哇，是办案来啦。我指给你们一条明路：赵彪护卫着公主车驾进宫去了，紧追几步还赶得上，有胆子你们就去吧。”

班头甲一听赵彪没有藏在府里，便要同伙伴进行追捕。

“回来！”门官大喝一声，“你们这两个不知死活的东西。今日乃是我家公主朝见之日，”“朝见”就是进宫见皇帝，“赵彪护车前往，你们敢动他一根毫毛，惊了公主御驾，我剥了你们的皮！”

“那——”班头乙软了，“我们就在这儿等着。”

“这儿？这公主府乃是御赐禁地，往后你们再敢来我就打折（shé）你们的腿！”

“我们就回去吧。”

“回去也不能就这么回去，”门官说，“得给你们那位董宣董太爷带句话。他是个好官，我知道。可是人家做官步步高升，他做官老往下降，降到县官还不改老脾气。再若是不知道天多高地多厚的，不用别人，就凭我这公主府的门官，也能把他像捏臭虫一样捏扁了。”

班头甲有点儿不相信：“他好歹是个县官，您就能……”他做了个捏臭虫的动作。

门官解释：“你没把话听清楚。现在我当然还没法儿捏他，可他再若不知道天高地厚，他这个县官也当不成啦。到了他的职位连你们二位都赶不上了的时候，我还不能捏他吗？”

门官进去后，班头甲对班头乙说：“看来只能听你的，打道回衙，领罪挨揍。”

“别忙，”班头乙说，“我又有主意啦。”

“什么主意？”

“公主进宫朝见，赵彪随车护驾，必然路过夏门亭。咱们回得衙去，实话实说，就看太爷有没有胆子啦。”

“他要是有胆子——”

“惹出祸来没咱们的事。”

“他要是没胆子——”

“那咱们稀里糊涂地就算交了差。”

“好主意！”

再说公主那边。

只听护驾的赵彪在幕后大嚷：“呔，公主车驾到此，你们闪开了！”

赵彪凶神一般上场了，他手挥着马鞭腰挎着刀，狐假虎威，不可一世。

他把百姓赶走后，转过身来恭敬地迎驾。

现在该公主上场了吧？还没呢。

仪仗队先出来，这是皇家出行的特殊排场，叫“銮（luán）驾”。

接着是如迎风摆柳的宫女们。

最后才是公主出场，她唱：“排銮驾乘凤辇威仪浩荡，湖阳府帝王家好不风光。感万岁手足情富贵同享，赐名园修府第还赠田庄。卷珠帘观市景襟怀舒畅，一路上绝嚣尘肃静非常。又只见夏门亭遥遥在望——”

这时锣鼓打起“急急风”，冲上四个衙役和两个刀斧手，接着就是已露过面的班头甲和班头乙，最后董宣上场，唱出这段西皮原板的最后一句：“臣斗胆请车驾暂停道旁。”

赵彪报告：“启奏公主，有人阻驾！”

董宣拜道：“洛阳令董宣见驾，公主干岁。”

公主生气了：“胆大洛阳县令，竟敢拦阻车驾！”

董宣说：“臣不敢无故拦阻公主，只为一件公案，特来请示公主。”

公主觉得此言荒唐：“你既身为县令，有案自当秉公而断，何必问我？”

“多谢公主。”

“呔，洛阳县！”赵彪训斥道，“公主有谕（yù），有案自理，休得拦阻车驾，给我闪开了！”

董宣打量一下对方：“你可是湖阳府护卫赵彪？”

“俺正是赵彪！”

“近前一步。”

赵彪走近一步：“做什么？”

董宣向左右示意：“绑了！”

班头甲立刻卸去赵彪的腰刀，班头乙给他戴上手铐。

公主惊怒：“胆大洛阳县令，中途拦阻车驾，本宫未曾加罪也就是了。无故将我护卫上绑，你莫非疯癫了吗？”

董宣理直气壮：“臣为审理民词而来，也曾请示公主。如今臣遵谕而行，怎说疯癫二字？”

“哦？听你之言，莫非赵彪犯案在身？”

“他不犯案，臣焉敢拿问？容臣即刻审理，奏明公主。”

“好，”公主下了车，“我倒要看看你是怎样审法。”

立刻有人给公主搬来座椅。

董宣马上开审：“赵彪，有人在本县面前状告于你。”

“告我何来？”

“三家店之事……”

“这——”

公主便给赵彪撑腰：“你只管讲来，天大祸事，本宫与你做主。”

于是赵彪胆壮起来，顶了董宣一句：“既知此事，何必多问。”

董宣从袖中取出状纸：“现有诉状，拿去看来。”

班头甲接过状纸递给赵彪：“瞧瞧，这是你干的不是？”

赵彪满不在乎地扫了一眼：“是俺所为，你想怎样？”

董宣命手下：“叫他画供。”

班头乙递笔给赵彪：“有种你就画供。”(www.daowen.com)

赵彪在状纸上画了个圈，把笔扔掉，神气地哼了一声。

董宣将状纸递给公主：“公主请看。”

公主说：“你且念来。”

董宣朗朗念道：“湖阳府护卫赵彪，仗势力累犯律条。三家店刀伤二命，夏门亭亲笔供招！”

公主吃一惊，唱：“不料想赵彪他伤人命，倒叫我有话难出唇。恨董宣他将我威仪扫尽——”

董宣唱：“请公主看供招依法论刑。”

“唗（dōu）！”公主斥道，“中途阻驾多不逊（xùn），一纸供招敢逼人。我府护卫伤人命，你洛阳小令难论刑。本宫今日去朝见，此时立等入宫门。快快松刑莫多问，听候本宫定罪名。”

“公主哇，”董宣声辩，“官卑职小洛阳令，怎敢违法来施刑？阻驾缉凶曾请命，才将赵彪付法绳。杀人犯，当严惩，朝廷命官有权衡。”

公主道：“有权衡你只能治百姓，本宫驾前也称臣。你可知王法难及湖阳府，天子见我让三分。”

两人唇枪舌剑，互不相让。董宣坚持依法惩办，公主却认为要杀要放只能由她决定。

她命令：“内侍向前去松捆。”

赵彪忙叫：“多谢公主！”

但两个刀斧手却在董宣的吩咐下将赵彪按倒。

董宣镇定地宣布：“将凶犯赵彪开刀问斩！”

公主岂容别人挑战她的权威：“哪个敢斩？”

赵彪也赶紧爬起来，大喊：“哪个敢斩！”

这时锣鼓敲起“乱锤”，气氛紧张起来。董宣看公主，看状纸，看赵彪……最后一挥手：“斩！斩！斩！”

刀斧手将赵彪拖下。

公主以袖掩面，气得浑身发抖。

响起锣声，两个刀斧手来向董宣禀报：“斩首已毕。”

公主对董宣切齿道：“你……你斩得好！”

她立即吩咐摆驾，上车而去。

胆小的班头乙说：“太爷，您这娄子（lóuzi）可捅大了。”

董宣唱：“且喜豪奴已正刑，人心大快夏门亭。天威不测难料定，等候宣召待罪午门。”

“天威不测”指的是皇帝的反应无法预料，董宣已经做好迎接公主进宫带来的暴风雨的准备。

皇宫里，皇帝刘秀唱道：“频年征战江山定，汉家社稷（jì）庆中兴。马上安邦开国运，河清海晏（yàn）颂升平。”

刘秀的心情很好，因为西汉已被王莽改朝换代成为“新朝”，是他刘秀从宛城起兵，“马上安邦”，打败了王莽。于是汉室“中兴”，在洛阳开启了东汉时期。“河清海晏”是天下太平的意思，海里不起浪了，黄河也不黄了。

这时，哭哭啼啼的湖阳公主破坏了刘秀的好心情。

公主狠狠告了一状：“……赵彪一死不值紧要，只是洛阳小令竟敢以下犯上，抗命不遵，若不严加惩办，湖阳府威仪何在，长（zhǎng）公主颜面何存？”

“可恼！”刘秀唱，“恨董宣屡谪（zhé）官依然逞性，欺皇姐惊车驾拦路杀人。快宣他进宫来，孤要亲自审问——”

公主接唱：“请万岁将此人立斩午门！”

但老太监报：“洛阳令董宣宫门候旨。”

还没找他，他倒迎上前来了。铮铮铁骨的董宣，领旨上殿时唱起流水板：“夏门亭前平众愤，惹恼了金枝玉叶人。圣旨飞传洛阳令，文武百官齐担惊。都道我办事无分寸，又道我执法太认真。一个个劝我低头把罪认，也免得天威动怒顷刻之间斩首在午门。我董宣若是贪生怕死存侥幸，又何必正国法引火烧身。斧钺（yuè）难摧我这刚直性——”他站在皇帝面前，镇定自若，“几度谪官又见君。”

刘秀看看几次降职后已是白发苍苍的董宣，问道：“董宣，我来问你，公主和县令，谁大谁小，谁尊谁卑？”

董宣回答：“县令官卑职小，公主乃金枝玉叶。”

“既然如此，侮（wǔ）慢公主该当何罪？”

“侮慢公主犹如欺君，轻则处刑，重则处斩。”

刘秀便说：“刚才你在夏门亭前实在是胆大妄为。若肯认罪，减刑一等；再若倔强，定斩不容！”

董宣唱：“尊万岁息雷霆容臣辩本——”

老太监立即纠正他：“万岁驾前，只许说‘奏本’，不许说‘辩本’！”

董宣说：“若不辩本，是非不明。”

“不许辩本！”“容臣一辩。”“不许辩！”“一定要辩！”

“哎哟，”老太监又急又气，“这个老头子怎么这么犟啊？”刘秀哼了一声：“看你辩些什么。”

董宣唱：“问万岁可知赵彪因何受刑？”

刘秀愣住了，他轻声问公主：“啊皇姐，方才匆忙之间不及多问，那赵彪到底身犯何罪呀？”

公主支吾了：“这……”

董宣唱：“他在那三家店刀伤二命。”

刘秀一惊：“皇姐，此事当真吗？”

公主含糊其词：“臣姐身在府内，焉知真假？”

董宣立即掏出供状：“辨真假且看他亲笔招承。”

太监呈上供状，刘秀看了对公主唱道：“那赵彪仗势力横行市井，论国法杀人罪当问斩刑。”

公主好意外：“万岁也说赵彪当斩？”

“刀伤二命，岂不当斩？”

“我的护卫，就该从宽发落。”

“若是从宽发落，”刘秀说，“黎民百姓会道皇姐纵仆乱法，只怕使不得！”

公主仍不服气：“如此说来，董宣他就无罪了？”

刘秀可就左右为难了：“若将他斩首，只怕满朝文武不服。这样吧，死罪已免，活罪难容，就将他发配充军吧！”

“对对对，发配充军，发配充军。”一旁的老太监连声赞成，“不过……您看这董宣，年近七十，五劳七伤的一个糟老头子，哪儿受得了风霜之苦？一路之上，折磨可就把他折磨死了。他死了不要紧，别人可有的说啦，会说万岁和长公主想杀他，又怕人心不服，就活活地把他折磨死啦，这可跟万岁与长公主的仁德有碍呀！”

刘秀一听有理：“那就发配不得了？”

“哎，万岁尽管重办他，可就是别发配。”

刘秀又想了想：“那就罚俸（fèng）三载吧！”三年不发工资。

老太监说：“对，罚俸三载……哎呀，还是不成。听说这董宣他不会做官，因此他可是个穷官，穷得连把茶壶都没有。别说罚俸三载，就是三个月也准得把他饿死。他饿死不要紧哪，别人可有的说啦——”

刘秀摆摆手：“我知道了。那就……降官五级吧！”

“好，这个老头子，当了一辈子官，降了一辈子官，还得降，还得降。别忙，等我算算吧。洛阳令，七品官，再降五级……万岁，这十二品可是个什么官哪，没法降啦！”

刘秀没办法了，命令董宣给公主磕三个头，认罪赔情。“再若违命，就是抗君！”

其实刘秀这是在帮董宣，公主如果不接受这样处理，也有“抗君”的罪名。

但董宣的态度是：“宁领这抗君罪也不赔情！”

刘秀被逼到墙角了，软的不行只得动硬的了：“来，金瓜武士上殿！”

四名武士应声到来。

“董宣，”刘秀说，“快与公主磕头！”

董宣大声说：“恕臣不能从命。”

老太监就挡住公主的视线，嘴里说：“按着他磕……一个，两个，三个啦。”

可是董宣挺着脖子，一点儿也不配合，还告诉皇帝：“臣未曾赔礼！”

为了不让皇帝为难，董宣打算撞柱殉节，被老太监和武士们拉住。

最后刘秀对公主说：“我都认输了，你还不认输吗？”

“董卿执法无私，直言敢谏（jiàn），赐钱三十万以资嘉奖。”刘秀对董宣佩服极了，“此外，赐卿特旨一道，从今以后，无论公卿贵戚犯罪，准卿依法惩处。”

“臣遵旨。”

“内侍，送‘强项令’出宫。”

于是这三个字就记入史书、彪炳千古了。这三个字用现在的话说，就是“硬脖子县令”。

周锐趣说京剧

这出《强项令》是根据真实历史编写的。

但戏的结尾我不大满意，编者让湖阳公主的态度来个大反转，反而劝皇帝不要严惩董宣，“臣姐我学一个宰相肚内好撑船”。盛气凌人、作威作福的她突然变温柔了，这太不可信。再说史书上的湖阳公主最后并未出现反转，我就按照真实历史来写，拒绝美化她。

当然，也不是说编戏必须完全按照真实历史，但得让观众不觉得别扭。

历史上苏武出使匈奴，被流放到北海（现在俄罗斯的贝加尔湖），孤零零地牧羊十几年。但京剧《苏武牧羊》里让苏武有了位异族妻子胡阿云，最后的生离死别感人肺腑。编剧中这样的“无中生有”是精彩的，成功的。

再说《玉堂春》，其中《苏三起解》一折大家很熟悉，苏三和王金龙也是真有其人。戏的最后苦尽甘来，二人大团圆。这的确也符合真实历史，不过王金龙作为官员参与到关系人苏三的案件审理中，这是违法的，最后他被削职为民，这情节没在戏中表现出来，也不算缺陷。反过来说，要是剧作家如实编写也不错，为了爱情宁愿丢官也挺动人。

最近我看到一段李万春演出的《野猪林》。以前大家常见的是李少春的《野猪林》。李少春在酝酿阶段就对剧作家翁偶虹说：“我要让林冲戴铐翻吊毛。”“吊毛”就是以背着地的空翻，戴手铐的吊毛没有先例，极见功力。而李万春的这个吊毛呢，不仅戴手铐，还要拿着一把伞——一个解差滑倒在林冲面前，林冲一个吊毛，越过解差。从技巧上说，李万春的吊毛明显难于李少春，可是为什么觉得有些别扭呢？一个犯人打着伞，而两个解差淋着雨，这显得不真实呀。当然，三人都打伞，虽然真实些了，肯定也不好看。这个动作是为了提高难度、显示功力而设计的，在演出时应该能博得喝彩，可实在是高而不妙哇。