公元前122年，在丞相赵周死在狱中后，石庆受命担任丞相。汉代时，每年8月都要举行当年新酒上献予宗庙的酎祭，每逢此祭诸王侯皆须按其领地大小所规定的分量筹措黄金。这一年，因遭举发酎金箔不足而丧失封位的诸侯，竟多达106人之多。

赵周难辞其咎，因而自尽。而石庆则接到这样的诏书：“万石君深受先帝器重，其子嗣尤富孝行。是此使御史大夫石庆为相，并封为牧丘侯。”

当时，国库匮乏，迫使朝廷不得不商议对策。以商人出身的桑弘羊因此出任大司农，整财政；而以酷吏作风闻名的王温舒，则担任廷尉，贯彻执法；儿宽则担任御史大夫，以推进振兴儒学之策，九卿互握有指导政策的权限，反倒是丞相石庆却如身事外。而石庆也只是一味谨守家风教诲而已。在长达九年的任期中，丝毫未曾有些许建功。

面对年纪老迈、仅仅严谨正直用世的丞相，武帝不认为是能与之共商此等大事的人，故而赐假让石庆返乡一阵子，再着手研商对策。

为此，石庆以不能胜任丞相之职为耻，而上书道：“臣诚恐受任丞相之职，然年老不配堪辅弼大任，造成国库空虚，又陷生灵于流亡之途。虽万死难辞其罪，惟陛下法外施恩，免臣之罪。故此，万望奉还丞相及爵侯之印绶，以开贤者之道。”(www.daowen.com)

武帝则复函怒斥道：“国库早已空虚，百姓饥馑流离失所，甚至有提议希望能将灾民迁徙至边境之说，益发动摇民心、陷百姓于不安。在此国难当头之际，你竟打算辞官，到底是想把责任推诿与谁？快快回到你妻子的身边好了。”石庆本以为是得到了武帝的许可，欲将印绶奉还。然而由圣旨的字面上看来，丞相府内的官员并不认为如此。尤其最后一句话，不正是相当愤怒的表现吗？劝石庆干脆自杀的也大有人在。

在战战兢兢、难下决定之际，石庆就只有继续担任丞相的职务。好在武帝也未再深追究，起码暗中对石庆的过分耿直而苦笑不已。4年后，石庆在丞相职内病故，这也可以说是极为特殊的例子。因为武帝的在位期间长达53年，在后半期出任丞相的5人之中，得以享尽天年的惟有石庆一人，其余4人皆死于刑罚之下。

也许一个人可能没有出色的才能，但却因时得位，那么此时，正直做人，谦恭处身，亦不失为一种高明的保身之术。这样，也许你终会无为，但因不涉纷争，超然事外，必会因无怨而得享太平。