曹操虽不冒天下之大不韪，但在他临终前的几年，还是采取了移花接木的办法，一步步为儿子取代汉天下做好了所有准备。

在“移花接木”建立国中国的过程，曹操利用体制转换，营造了一个新的实体政权。

自建安元年开始，曹操一直“录尚书事”。但他忙于打仗，遂以心腹苟或为代尚书令。

建安九年九月，曹操以邺城为大本营，荀或负责的尚书台也迁到了邺城。于是，尚书台完全脱离了少府，而在许都的少府只管皇室的生活起居了。尚书台官员不再隶属于少府，实际上从建安元年即已开始，曹操以录尚书事的身分通过尚书台来控制在许都的中央政府，荀或只对其顶头上司曹操负责。但是，曹操逐渐发现荀或在政治上与自己离心离德，遂于攻占邺城之后下令将尚书台也迁至邺城，置于司空府的控制之下。

为了加强司空府的权力，曹操在太尉和司徒的人选方面也早就采取了措施，“必择老病不任事、依违不侵权者居之”，使二公形同虚设，后来选中了杨彪和赵温。但杨彪是袁术和袁绍的姐夫，曹操对他很不放心，一边拉拢利用，—边严密监视。

赵温看出苗头不好，为了保住官位，向曹操献媚，延聘曹丕为司徒府属官。殊料曹操并不领情，而是借机上书献帝，指控赵温“辟臣子弟，选举故不以实”，罢免了他的司徒之职。这次，一向自诩精于官场门道的老官僚赵温拍马屁看错了地方，结果弄巧成拙。曹操一不做二不休，又随便找到了—个借口罢免了杨彪的太尉之职。

地位平行的三公制是曹操走向权力顶峰的障碍。为了从法制上求得独揽朝政的保障，曹操于建安十三年六月毅然改革中央政府的体制，对重要的职官人事进行调整和改组。通过调整，曹操便名正言顺地由丞相府通过尚书台来控制许都政权了。换句话说，曹操将自己的意图由丞相府主簿司马朗传给代尚书令荀或，再由荀或传给献帝，最后由献帝以诏书的形式颁发全国。

如果说曹操迎献帝都许是他走上雄霸天下的关键一步，那么，他改组中央政府，用邺城的丞相府取代许都的中央政府，是完成代汉的组织准备。

两年以后，即建安十六年正月，出于曹操的安排，献帝诏命曹丕为五官中郎将、副丞相，授权设置官署。这是一个重要的步骤。按汉制，五官中郎将统带五官郎护卫皇宫，隶属于光禄勋，不置官署。曹丕置官署当然是特许，又任副丞相，丞相府在邺城，故他供职于邺城。其官属主要有：长史凉茂、邴原、吴质，文学徐干、苏林，夏侯尚，司马赵戬。这当然是曹操的安排，之所以如此，是让曹丕经受从政的锻炼，将大本营交给儿子，自己可以放心地带兵出征。(www.daowen.com)

形式上的一些重要变化也同时开始。建安十七年正月，曹操得到“赞拜不名，入朝不趋，剑履上殿”的殊荣。按规定，大臣上朝之时不准身带任何武器，要脱去鞋子，进殿之前要先接受检查，由司仪官唱导大臣的官职和姓名；大臣进殿要一溜小跑，不能踱方步，否则将以“大不敬”治罪。现在曹操上殿可以佩剑，穿鞋，从容列班，司仪官不再直呼其姓名，而是口称“丞相”。礼仪的特许简化，表示曹操是汉天子最亲近最可信赖的臣子。

曹操从“复出”的体制转换中，用他的一套人马取代了汉献帝所在的中央政府，从此“政出曹门”。接下去是实际的脱胎换骨，即建立魏国，用恢复九州制的旗号使自己辖地日大、从而最后“吞并”汉家天下。

是年，曹操变更行政区划，从与魏郡接壤的各郡、王国中分出15个侯国和县，以增广魏郡。即割河内的荡阴、朝歌、林虑三县，东郡的卫国和顿丘、东武阳、发干三县，巨鹿郡的瘿陶、曲周、南和、广平、任城五县，赵王国的襄国和邯郸、易阳二县，作为魏郡新的属县。董昭看出曹操此举的真实意图，与同僚计议，认为曹丞相“宜进爵国公，九锡备物，以彰殊勋”，终因荀或暗中反对而未获成功。

早在建安九年曹操攻占冀州之后就曾拟议“复古置九州”，也因荀或反对而作罢。建安十七年冬荀或死去，曹操遂于建安十八年正月以献帝名义下诏、合并全国14个州为9个州：

经过两次调整后的行政区划的突出特点是，冀州由原来的10个郡国增加到32个，成了地域和人口在全国都占首位的大州，魏郡也是最大的郡。古代祟尚“九”字，“九”与“久”谐音，取“长治久安”之意。曹操在“复古”的旗号下省并州郡，扩大冀州和魏郡的辖区，其目的只有一个，即增加冀州牧的实力和为建立魏王国而未雨绸缪。

建安十八年五月，献帝命御史大夫郗虑持节，带着诏书至邺城，晋封曹操为魏公，始建魏国：

至此，曹操大体上完成了“脱胎换骨”的过程，汉朝已剩下一个空壳，以魏代汉只是时间而已。