楚汉相争之时，刘邦在荥阳遭项羽大军围攻，难以脱身，向韩信求援，韩信援兵又迟迟不到，荥阳朝不保夕。张良、陈平决定：先救刘邦出城，入关收集散兵，留御史大夫周苛、魏豹、枞公死守荥阳，再会同韩信部队三路围攻项羽。

陈平与张良密谋后，对汉王说：“请大王速写一封投降信给霸王，约霸王在东门相见。霸王定会把他的大军布置在东门，我再想办法把西、北、南各门卫士引到东门口来，大王就可以从西门冲出去了。”

汉王说：“请你安排吧！”

不一会儿，陈平领着一位貌似汉王的将军来见汉王，这就是不惜性命来保汉王的纪信。纪将军说：“现在敌人四面围城，大王无法坚持下去了，我愿打扮成大王的样子出去投降，吸引敌人把兵力集中围住东门，大王就可趁机从西门突围。”

汉王说：“不可，不可！纵令我逃出去了，将军岂不是要遭毒手吗？”

纪信说：“父亲有难，做儿子的应当替父亲死；大王有难，做臣下的应当替大王死！”(www.daowen.com)

汉王道：“我刘邦大业未成，将军还没有得过什么好处，你替我慷慨而死，我倒偷偷地溜走了，怎么对得起你呢？还是请陈平再想办法吧！”

陈平说：“这是没有办法的办法了！”

纪信抢着说：“现在火已烧到眉毛上了，要是大王不让我去，荥阳城攻破后，大家也同归于尽；还不如舍了我一个人，既保全了大王，将士们也有了生路。”

汉王皱起了眉头，下不了决心。纪信忽地拔也宝剑，说：“大王如果不同意，就让我先死在您的面前！”说着就要自刎。

汉王急忙拦住，说：“将军的心可以感天地、泣鬼神。我知道将军还有母亲和夫人、儿女，将军的母亲就是我刘邦的母亲，将军的夫人就是我刘邦的嫂子，将军的儿女就是我刘邦的儿女，请将军放心吧。”纪信磕头谢恩，刘邦泪流满面……这样纪信假冒汉王引开敌兵，刘邦终得寻机逃脱。