东汉末年，曹操与袁绍在官渡相持不下，曹军粮草告急，袁绍的粮草却源源不断，曹操十分焦虑，请教贾诩胜敌之计，贾诩说：“您的明察、勇敢、用人和临机决断要远远胜过袁绍，现在您与袁绍相持半年而未定胜负的原因在于您过分谨慎，为求万无一失，而将战线拉得过长。如果您能看准机会采取行动，可以很快定大局。”不久，曹操采纳贾诩的建议，派兵袭击乌巢守军，放火烧掉那里屯集的军粮，一战平定了冀州，使战争局势发生了根本变化。曹操也由此战以后，逐渐统一黄河以北。

赤壁之战以后，三国鼎立形成。曹操开始平定关中地区，以稳固自己在北方的势力。关中诸将恐危及自己的安全，于是马超与韩遂、杨秋、李堪、成宜等联合反叛曹操。曹操亲自率兵征讨马超，夺取了潼关，在渭南安下营寨，不久又向北渡过渭水。马超几次与曹营挑战不成，只好请求割地、送子做人质以求和。曹操见马超与韩遂结盟，势力非同小可，想拆散这一同盟，正苦于无计可施，这一次曹操终于等到了机会。曹怎么离间马、韩呢？(www.daowen.com)

贾诩为曹操出谋划策说：“可以先答应他的请求，再设法离间马超与韩遂的关系，以便各个击破。”曹操接受了他的建议。正巧韩遂求见曹操以叙旧情，曹操同意和他单独会面。于是两人各自离开本营，交马会谈一个多时辰，十分投机，不时拊掌欢笑，显得很亲密。叙谈完毕之后，韩遂回营，马超问他：“刚才曹操同你说了些什么？”韩遂说：“不过是谈谈往日的旧交情，与今天的战事丝毫无关。”马超顿生疑心。几天后，曹操又派人送给韩遂一封书信，字里行间似乎有被人改动的痕迹。马超见信，更怀疑韩遂与曹操之间有鬼。于是两人之间产生隔阂。曹操知道时机已到，便下书与马、韩交战，关陇诸将大败，成宜、李堪被斩，马超、韩遂等人落荒而逃。曹操采用贾诩离间之计，轻而易举地平定了关中地区。