商鞅（前390—前338）复姓公孙，名鞅，出身于卫国国君疏远的宗族，也称卫鞅。后因功被秦封于商（今陕西商县西南），故又称商鞅。他是战国中期秦国的一位不顾个人身家性命，坚持以法治国，“内不阿贵宠，外不偏疏远”，最终以身殉法的改革家。

秦孝公元年（前361），在魏国抑郁不得志的商鞅带着李悝的《法经》，投奔秦国，经奏孝公宠臣景监的推荐，得见秦孝公，陈说变法图强的道理，深得秦孝公的器重。秦孝六年（前356），商鞅出任左庶长，实行第一次变法。但是，变法和改革必然要遭到守旧势力的反对，商鞅变法也是如此。虽然新的法令颁行全国已有一年，竟然还有数以千计的人来到秦的国都，公然表示反对新法。尤其令商鞅为难的是，秦孝公的儿子太子驷竟铤而走险，以身犯法。太子驷当时不过是一个幼童，商鞅真正的对手是隐身于太子背后的太子师公子虔和太子傅公孙贾，他们唆使太子驷出头，向商鞅提出了挑战。于是，如何惩处违法的太子驷，成为国人瞩目的焦点。(www.daowen.com)

商鞅否认儒家那种：“刑不上大夫”的法律不平等说，坚持法的平等性。司马迁称法家的这种法的普遍适用的平等性为“不别亲疏，不殊贵贱，一断于法。”而商鞅本人则称之为“壹刑”。他认为“所谓壹刑者，刑无等级，自卿将军以至大夫庶人，有人不从王令、犯国禁，乱上制者，罪死不赦。有功于前，有败于后，不为损刑。有善于前，有过于后，不为亏法。”因此，面对太子犯法这种形势，商鞅并没有因太子就是未来的王位继承人，直接掌握着自己的生死祸福而作出让步。他斩钉截铁地说：“法之不行自上犯之”，准备依法惩处太子驷。但怎样惩处却令商鞅颇费踌躇，因为太子驷是王位继承人，不能施加刑罚；而又要追究太子犯法这一事实。最后，商鞅决定将负责训导太子的老师施加刑罚，以惩处其教导无方而使太子犯罪的过失。因此，商鞅刑太子傅公子虔，黥太子师公孙贾，使法律的威力贯彻到当时能够达到的最高限度。自此以后，商鞅“日绳秦之贵公子”，凡是犯法的、阻挠法令执行的、对新法进行攻击的人都予以严厉的镇压。甚至于一天内在渭水边杀死了七百余人，“渭水尽赤，号哭之声动于天地”。秦孝公十二年（前350），商鞅进行了第二次变法。四年后，公子虔又违反新法，商鞅毫不犹豫地处以劓刑，令人割去了公子虔的鼻子，令他无脸见人，自此杜门不出。