嘉庆四年正月初三，高宗崩逝于乾清宫，仁宗亲政四年之后，他下令将秉权达二十余年的军机大臣和王申逮捕入狱。大丧之日，清仁宗为何迫不及待地采取这一使朝廷内外大为震惊的措施呢？原来，清仁宗是想以惩治和王申为契机，加强专制主义中央集权，整顿乃父留给他的积重难返的政治局面，以使祖宗开创的“亿万年之丕基”永世长存。

和王申，姓钮祜禄氏，满洲正红旗人，以官学生在銮仪卫充当校尉。后因聪明敏捷，少有才华，仪表俊伟，记忆力强，办事精明干练，深受清高宗乾隆帝的青睐。因此，他的官位越做越大，兼职越来越多。从乾隆四十年至嘉庆三年的二十年间，历任内务府大臣、户部尚书、兵部尚书文华殿大学士、京师步军统领、军机大臣。他还因长子丰绅殷德娶了高宗第十四女和孝固伦公主，而成为皇亲国戚。这样，和王申在乾隆一朝，“宠任冠朝列矣”，位极人臣，掌握着朝廷的内外大权。

和王申充分利用自己手中的权力，独断专行，飞扬跋扈。他曾行文各省，令凡有奏折，先将副本呈交军机处，由其过目批示后然后上闻。他还遍置私党，对于不附己者，就在乾隆帝面前进谗言加以陷害。和王申还是清代中叶贪黩之风的总根子。当时，朝廷内外文臣武将侵亏公帑，聚敛行贿，动则数十万甚至上百万两银之多，都以和王申为后台。仁宗嘉庆初年，在镇压川、楚、陕白莲教大起义的过程中，各路将帅虚报功绩，坐冒粮饷，也以和王申为靠山，和王申自己也竭力聚敛自丰，当政二十余年，搜刮的财富价值可达亿两白银。

仁宗嘉庆帝当皇子时，被高宗选为储君。和王申密知此事，于乾隆六十年九月初二日，即定府位诏书发布的前一天，给仁宗呈递一柄如意，暗示他的继位完全是自己拥戴的结果。和王申这种以邀功为名、实欲揽权的做法，使仁宗极为恼火，及至高宗以太上皇训政，和王申成为左右乾隆意旨、出纳帝命之人，其专擅程度更甚，满朝文臣武将、甚至嗣皇帝都不得不畏惧几分。嘉庆三年春天，仁宗发布了谕决定冬季举行大阅典礼。然而，和王申却鼓动高宗下了一个相反的谕旨：“现在川东北教匪虽将次剿除完竣，但健锐营、火器营官尚未撤回，本年大阅著行停止。”这就给人们造成了一个印象：皇帝决定的事，太上皇可以轻意否决，而太上皇所作的决定，谁都知道多半是和王申怂恿的结果。还有一次宴席上，和王申奏请高宗减掉太仆马匹，这将影响到皇帝乘骑，因此仁宗很不高兴地自语说：“从此不能复乘马矣。”仁宗有事要奏报太上皇，也须由和王申代转。

但是，仁宗是一个很有心计的人，尽管对和王申的行为十分不满，外表上却不动声色，任和王申所为而从不加干涉，甚至总是显示出对和王申极为尊重的样子：“和王申或以政令奏请皇旨，则辄不省曰：‘惟皇爷处分，朕何敢与焉！’”所以，当时人均称赞仁宗说：“自即位以来，知和王申之必欲谋者，凡于政令，惟王申是听，以示亲信之意，俾不生疑俱，此智也。”仁宗这样做，即麻痹了要相和王申，又瞒过了太上皇高宗，博得了仁、孝两全的美名。(www.daowen.com)

嘉庆四的年正月初三日，清高宗乾隆帝病逝于养心殿，仁宗得以亲政。他再也不能容忍和王申削弱皇权的行为了。初四日，他命令和王申和户部尚书福长安昼夜守值殡殿，不得擅自出入，借机剥夺了和王申的军机大臣、九门提督之职。接着，他又下了一道谕旨，若有所指地说，由于内外文武大臣通同为弊，因此在“剿办”白莲教起义的过程中丧师辱国，均“赖有上皇近臣，为之缓颊，日复一日，几目朝廷法律犹同儿戏，长此以往，国体何存？威信奚在？且查历年兵部，……国家坐耗巨饷，非养兵也，乃为权臣谋耳！”命令各部院大臣要着实下力查办。

此旨一下，给事中王念孙等人心领神会，立即纷纷上疏弹劾和王申。于是，清仁宗下令将和王申革职，逮捕入狱，并宣布他的二十大罪状。上谕称：“苫块之中，每思《论语》所云‘三年无改’之义，……皇考所简用之重臣，朕断不肯轻为更易。即有获罪者，若稍有可原，犹尝不思保全。……今和王申情罪重大，并经科道诸臣列款参奏，实有难以刻贷者，是以朕于恭颁遗诰日，即将和王申革职拿问。”仁宗起初要将和王申凌迟处死，但由于皇妹和孝公主再三涕泣求情，加之大臣董诰、刘墉的劝阻，最后决定照率雍正诛年羹尧例，赐令和王申狱中自尽，并将没收的和王申家产赐给宗室。

和王申被处决后，他的党羽和一些亲近的官员皆惴惴不安。有的朝廷大臣趁机上疏，主张追究余党。仁宗为此发布上谕说，和王申专擅蒙蔽，以致下情不能上达，为肃清庶政，整饬吏治，必须除此元恶；而和王申余党及一时失足者，只要痛改前非，既往不咎。此谕一下，人心始安。从此，朝廷的政治、军事及用人大权皆归于皇帝。