1932年，在美国处于严重经济危机之时，罗斯福与胡佛拉开了竞选总统的序幕。罗斯福在竞选中避实就虚，施尽计谋，终于实现了入主白宫之梦。

由于胡佛是现任总统，从实力上来讲，罗斯福较对手略为逊色。

怎样才能扭转局势，反败为胜呢！罗斯福认为应该利用经济大萧条这一有利时机，着力攻击胡佛的经济政策，以此来扭转自己的不利局面。

突破口找到后，罗斯福便开始在各地游说。他宣称：政府目前实施的经济政策是鼓励投机，造成生产过剩并且最终导致经济大崩溃的政策。而现在总统胡佛却一意孤行，拒绝承认和纠正国内的弊病，迟迟不发放赈济，根本不想实行改革。

这种方法果然奏效。人们开始重新考虑经济萧条的原因，并且对现行的经济政策产生了怀疑。罗斯福与胡佛之间的力量对比产生了微妙的换位。胡佛被激怒了，他发动了强有力的反击，将火力集中于抨击罗斯福的激进主义和集体主义上。为了对付胡佛的反击，罗斯福降低了调门。他极大地修改了自己关于减少关税的力场，以至于与对手的立场变得相差无几了。(www.daowen.com)

在整个竞选过程中，罗斯福没有提出什么纲领，只是聚集了一些建议。这些建议有的是经过深思熟虑的，其余则含糊其辞，甚至毫无意义。因为他清楚地知道，自己是努力争取竞选获胜，而不是展示一套连贯的政治哲学。一个记者曾经说过：“关于他的议论，你连一个题目也无法加以非议；你几乎没有争论的余地。”总的来说，罗斯福的作风非常稳健。即使在竞选白热化阶段，他也从未流露出激烈的感情或摆出好斗的姿态。他常常引导选民剖析胡佛的政策，其逻辑之严密，态度之斯文，使人觉得他是在进行学术讲演，而非竞选演说。

具有工程师头脑的胡佛却只习惯于有条不紊的思维，对自己对手那种在周围舞剑，忽而在左，忽而在右，有时进攻，有时又突然退却的手腕简直无法应付，抓不到机会与之搏斗。胡佛的优势彻底失去了。

1932年11月，竞选揭晓，罗斯福以绝对优势获胜，成为白宫的新主人。