(一)水资源开发利用的定义

水资源开发利用是指通过兴建蓄水、引水和提水等基础水利工程，采取抽取、灌溉、航运、水力发电等途径控制和调节水资源，以满足人类社会不同的用水需求，实现水资源应有的价值。^[21]

(二)水资源开发利用的类型

水资源开发利用的方式，因不同的地貌、地质、水源条件、用途而相异。通常来说，其开发利用的主要方式与其类型息息相关。水资源开发利用的类型根据不同的角度，有不同的分类。

根据水资源开发利用的地点，它可分为河道外水利用(Off-Stream Use)和河道内水利用(In-Stream Use)。河道外利用是指将水抽离水源到他处，满足生活、农业灌溉、工业等方面的用水量，其中包括了消耗性利用；而河道内利用指不离开水源的用水，涉及航行利用、水力发电、水生态环境利用、水上娱乐等。^[22]

根据是否为消耗性，它可分为消耗性利用和非消耗性利用。消耗性利用(又称耗损性利用)一般需要从水源处取水至用水地点后，满足人类需要后，消耗一定数量的水，质量方面发生一定的变化，有可能也会造成一定程度的污染，主要用水为农业灌溉、工业用水和生活用水；非消耗性利用(又称非耗损性利用)指利用水资源过程中，借用一定流量、水位、水质，用以水力发电、水运交通，水产养殖等，对水的消耗极少。^[23](www.daowen.com)

根据是否航行，它可分为航行利用和非航行利用。航行利用指船舶在水上航行和从事交通运输活动。非航行利用是指除了航行用途以外的所有利用。其主要利用方式为农业灌溉、工业、水力发电等。^[24]

(三)水资源开发利用的发展历程

对某一流域而言，水资源开发利用一般经历三个阶段:

首先，需求决定供给的自取阶段。该阶段往往适用于早期水资源开发利用阶段，流域内生产力发展水平较低，流域内对水的需求较少，水资源质量和数量相对较高，流域内可以按自己需求和要求，能较容易地获取水资源，爆发水资源冲突和矛盾的可能性极小，因而，此阶段水资源开发利用水平较低，其开发水利工程目标较为单一。其次，供给决定需求的管理阶段。该阶段随着生产力水平不断提升、人口不断地增长，流域对水的需求越来越大，以致需要用水总量有可能超过其能控制利用的水量。此时，水资源不足成为流域水冲突和水矛盾的重要缘由，不可避免爆发水资源竞争性利用。这就迫使要求提高流域水资源开发利用的水平，不但要做到科学地、整体地规划，而且更要达到多目标式地开发，尽可能合理公平用水，把流域矛盾降到最低。最后，跨流域调水阶段。此阶段说明前一阶段目标已经无法实现，流域内用水量远远超过流域能承载的可利用水量。此时，便考虑把较为丰盈的流域水资源调至缺水流域，境内丰富的跨界水资源吸引了水资源开发利用的目光，统一开发和调配多流域水资源提上议程。如我国的“南水北调”工程和印度的“内河联网”、“北水南调”工程。实施跨流域调水可以极大地弥补水资源时空分布极不均匀的地理劣势，使之与人口、耕地相适应，改善缺水的局面，不再因水资源短缺，威胁流域内国家经济发展。值得注意的是，大规模跨流域调水是一项复杂的改造大自然的工程，在实施之前，要从经济效益、技术难度、生态平衡、社会效益等多方面进行可行性论证，其中环境影响评价必不可少。^[25]