顶层设计指的是在统一思想的领导下，对某个项目的目标、原则、制度等的系统性、综合性的框架与制度设计。[5]完善顶层设计是建设好研究生第二课堂的前提条件，因此首先应明确法科类院校研究生第二课堂建设的引领思想及原则目标。

1.以“立德树人、德法兼修”为思想引领

要完善研究生第二课堂建设，必须首要明确“立德树人、德法兼修”对于高等法学教育和高素质法学人才培养的重要性。法科类院校研究生和其他研究生相比，具有十分鲜明的学科特征，他们中的大多数人未来都将参与到司法实践中，以正义作为自己永恒的信念，以法律作为自己奋斗的武器，那么这就对法科类院校研究生的思想政治、道德修养水平提出了更高的要求。要培养出具有强烈使命感并勇于承担社会责任的法科卓越人才，仅仅专注于专业知识的学习积累是不够的，还必须将道德培养作为支点。在新形势下，必须建立大思政格局下的全员育人培养模式，改变只重视专业教育而轻视思想政治教育的观念，淡化思想政治教育与专业教育上的明显界限，强调辅导员、导师、思想政治理论课教师及管理服务人员在思想政治教育中的合力，要共同参与到研究生第二课堂建设的全过程，并将思想政治教育与专业教育结合起来。另外，对于研究生培养质量应当设立多角度、多标准、全过程的评价机制，通过第二课堂使研究生真正成为一名具有高尚品德和扎实功底的法律人。(www.daowen.com)

2.明确建设原则

原则是指行事依据的准则，明确法科类院校研究生第二课堂建设的原则能够保证第二课堂建设的正确方向。笔者认为法科类院校研究生第二课堂建设必须遵循五个原则：灵活性原则、针对性原则、创新性原则、系统性原则以及“以生为本”原则。[6]灵活性原则指研究生第二课堂建设必须能够适应外部环境和服务对象的变化，充分发挥主观能动性，以研究生实际需求为出发点开展形式多样的活动。譬如将专业学习与思想政治教育相结合，提高第二课堂活动的吸引力。针对性原则要求第二课堂的建设要结合不同学校、不同学院、不同参与群体的特征，合理地确定内容和形式，使活动符合实际需要。譬如法科类院校可以开展普法志愿活动，既帮助学生将专业知识学以致用，又培养学生的奉献精神。创新性原则指第二课堂建设要与时俱进，体现时代性、把握规律性、富于创造性，要树立全面、协调、可持续发展的理念，通过理论与方法创新，实现第二课堂课程建设理论与体制创新。譬如第二课堂活动可以走出校园、走出国门，帮助学生拓宽眼界、了解世界大势。系统性原则包括三个方面：一是要求第一课堂与第二课堂相互配合、相互衔接，二者共同构成完整的育人系统；二是应将第二课堂纳入法科类院校研究生的培养计划中；三是要求第二课堂的内容覆盖专业教育、思想政治教育、心理健康教育等多方面。[7]“以生为本”原则要求第二课堂的建设需要以学生为主体，充分考虑学生的需要，根据学生不同阶段、不同时期、不同能力水平设计不同的活动，最大化满足学生成长需求。譬如对于一年级学生应当通过第二课堂帮助他们提高适应能力，对于二年级学生应当加强学术训练，对于三年级学生应当提高就业技能。