众所周知，美国被称之为“慈善之邦”，志愿公益精神和慈善捐赠是美国人民的重要行为特征。^[3]建国仅仅200多年的美国，其慈善事业一直很发达，这与美国文化理念、税收政策、管理监督机制、组织运行机制等各种结构因素的发展与完善密切相关。^[4]

美国的慈善组织^[5]大致分为两类：一是公共慈善机构（Public Charities），二是基金会（Private Foundation）；公共慈善机构大致包含几种：一是法定的公共慈善机构，通常包括慈善性质的医院、科学研究组织、宗教机构、公立学校等等。二是接受广泛捐赠者资金支持的慈善机构。三是支持型公益慈善组织，这种是通过与一个或几个得到其支持的公共慈善机构的关系，来取得公共慈善机构贷款资格的组织，主要为一些专业协会和商业联盟^[6]。相对的，“基金会是一种非政府的，有自己的基金并由受委托人或董事管理，以维持协助教育、社会、慈善等公共服务目的，提供补助金的公益性组织”^[7]。(www.daowen.com)

慈善组织在美国发展至今，与社会责任、社会财富及社会保障息息相关，成为当下美国社会生活的重要方面。美国慈善基金会最早于1907年成立，奠定了现代美国慈善组织以及现代社会公益慈善组织的基本模式。美国慈善组织的涵盖范围之广，数量之多，影响之重要引人瞩目。“2009年，美国仅公益慈善组织的资产总额就高达2.6万亿美元，其GDP甚至超越英法等国，可以名列世界第五。而到2011年为止，美国的慈善组织数量超过100万，占其所有非营利组织数量的3/4以上，涵盖教育、医疗、种族、宗教等诸多领域，总资产近3万亿，并且保持着增长势头。”^[8]