河上肇已经走入历史，但他的学问和人格都似乎具有超越时空的价值。2016年河上肇辞世70周年，又是《贫乏物语》问世百年之际，日本几大传媒和学术界，如岩波书店和朝日新闻社，都用各种方式来纪念这个伟大的东方马克思主义的传道者。

历史上，马克思主义理论和共产主义运动在日本几度兴衰，都与社会动向和意识形态有关，与社会大多数的生存状况息息相关，与饥饿贫困伴随始终。

随着泡沫经济崩坏，日本进入长达20多年的不景气，原本定型的社会构造也在发生变化。尤其是进入21世纪以来，小泉、安倍政权以新自由主义为导向的社会改革，导致社会贫困化问题出现和扩大，不仅改变了日本长期高速成长而实现的“一亿总中流”社会结构，导致今天格差悬殊，社会朝由中流居多数的橄榄形迅速向“富裕层”和“穷忙族”两头膨胀的“M形”社会演变。“下流社会”“无缘社会”“穷忙族”成了近几年的时尚新词。

“格差社会”的出现，极大改写了世道人心和流行文化，出现了往常“中流社会”时代的文化趣味迥然不同的新趋向。从大正时期无产阶级文学家小林多喜二的《蟹工船》的再度流行，到《资本论》新译本，解读本和漫画版的畅销，从学术上马克思主义研究热回潮，到河上肇重新成为主流媒体的一大话题，都说明21世纪即将出现某种变化。

明治大学的三田刚史教授出版《苏醒的河上肇》，被认为是“研究河上肇对中国革命影响的力作”。谈到河上肇在今天的意义，三田教授指出：河上经济学，是从“致富并非人生的目标”这一思考开始的。贫穷成为问题，在于个人并非站在达成人生目标的起点。始终为解决这一问题，该如何进行制度改革与人心改革的烦恼，混合着社会主义和人道主义的，就是河上肇的思想。(www.daowen.com)

几年前，一本法国经济学家托马斯·皮克迪（Thomas Piketty）写的《21世纪资本论》风靡欧美知识界，并很快在日本翻译出版，成了读书界的热门读物。

但在有的学者看来，皮克迪此书所论已然不新鲜，百年前河上肇就触及了。日本上武大学教授田中秀臣说：

“为何多数人贫困？是什么造成多数人的贫困？如何根治贫困？百年前河上肇的《贫乏物语》中对发达国家贫富格差扩大化，以统计图表加以解说了。从主题和论述方法来看，不都是今年成为话题的《21世纪资本论》吗？从着眼于探究‘富裕中的贫困’这点看，河上肇就是一个世纪前的皮克迪。”

河上肇的经济史观具有锐利的穿透性，最大的发现是揭示了在社会经济发展的过程中，何以会出现新的贫困阶层的深刻原因。田中秀吉教授高度评价河上肇的哲学对认识今天日本社会的警示意义，指出：此前日本的格差是城乡格差，但随着现代化的进程，本来应该富裕的城市却出现了大量的“穷忙族”，这是很触目惊心的问题。田中秀臣教授还指出：“在迈向发达国家的过程中，这（《贫乏物语》）是一本向日本敲响警钟的学术巨著。”