松阴殁后，他的弟子们完成了他的未竟之业。明治维新后，从松下村塾走出来的弟子很多都成了开国元勋，其中有堪称国父的总理大臣两名，内阁高级幕僚四名，长州藩从此在明治政府中占据了举足轻重的地位。伊藤博文成为日本初任总理大臣，在他和出身松下村塾的明治政府政要的推动下，1907年，在松阴故居和“松下村塾”附近兴建“松阴神社”，彰显恩师的功德。

不过，需要指出的是，吉田松阴尽管在日本名垂青史，但他的思想绝非像后世所推崇的那么完美无缺，可以说是败笔不少。比如，作为幕末时期杰出的青年思想家，吉田松阴的“皇国史观”深刻影响了长州藩的武士精英，并且随着后者大量进入明治政府高层而成为日本政府的重要支柱，使得新政府的外交政策亦深受影响，并逐步发展为日本军国主义思想，给东亚各国带来了深重灾难。

吉田松阴门下的得意弟子之一伊藤博文就是近代史上构祸东亚的一大推手。他不仅策划、主导了中日甲午战争结束后《马关条约》的签订，还推行将朝鲜并入日本的政策，担任过第一任朝鲜统监。他的下场便是遭到朝鲜版的“草莽崛起”的义士安重根的刺杀。与此相对照的是，安重根成了朝鲜的民族英雄，被奉为“英灵”纪念。伊藤博文的悲剧，某种意义上就是吉田松阴思想“败笔”的投影。当今日本东京大学人文社会系教授、历史学者小岛毅在相关著作中就直言伊藤博文是“不及格的松阴弟子”。

但是，作为一个伟大的教育家，吉田松阴却受到了众口一词的推崇礼赞。尤其是他的教书育人的理念和实践至今仍然闪耀着熠熠光辉。在这个意义上，吉田松阴留下的“遗产”可谓丰厚无比，他的教育事迹真正值得人们深思的是：(www.daowen.com)

教育者如何胸怀浩然大志，并且通过言传身教影响学生？教育者如何实现报国强国？究竟什么样的教育，能做到既团结精英，又能磨砺锻造出国家的栋梁之材？让“精英教育”不再成为仅仅培养精致的利己主义者的代名词？

在这一语境下，吉田松阴的人生经历和办学事迹，对于当下中国的人才教育，也许能起到镜鉴的作用吧？