大沼枕山，名厚，字子寿，幼名舍吉。文政元年（1818）诞生于江户城下谷御徒町一个幕臣世家。父亲大沼右卫门是江户著名汉诗人，号竹溪，与菊池五山、梁川星岩等诗人交友颇深。枕山自幼在武家町的寺子屋开蒙，曾随父亲学汉诗，颖慧早熟远近闻名。10岁时父亲亡故，被送到尾张藩的叔父鹫津松隐家抚养成长。弱冠之年回江户，投入当时江户诗坛执牛耳的梁川星岩门下学汉诗。枕山成名很早，20岁就出诗集，风华冠于“三都”。1845年，梁川星岩得罪幕府高层，被迫出走江户。枕山自立门户，在三枚桥创办“下谷吟社”，成为江户诗坛的盟主。

枕山一生作诗数千首，出版诗集几十部，是幕末到明治初年日本汉诗的一面旗帜。他的汉诗，远宗唐宋名家，如杜甫、白居易、苏轼、陆游、杨万里都是他悉心追摩的楷模；近取明清诗家，尤其推崇袁宏道、袁枚的性灵说。反映在创作上，枕山的汉诗以性灵说来折中唐宋两代诗歌艺术并自成一格，为日本汉诗开拓新境界。对汉诗艺术，枕山主张诗中须有大格局，须“声清”而“思深”。按这个标准，前者有唐宋后的高青丘、查慎行；后者有袁随园（枚）和赵瓯北（翼），在江户时代汉诗领域中独树一帜，《东瀛诗选》卷三十中就收录了他的诗作86首。

汉诗诸体中，枕山本人颇为自诩的是咏物诗歌和咏史诗，有《枕山咏物诗》传世。咏史诗是汉诗中一个挑战性极高的领域，需要器识、胸襟和视野，即物即事，化实为虚，写作上无论质料（遣词）和密度（用典），技巧要求很高，难学更难工，中日诗评家似乎对枕山的咏史诗评价较一般。倒是那些咏物叙景的篇目清新可爱，绘其形又能传其神，生动而亮丽，回味隽永。比如写几块冻豆腐，就有一种平淡中见趣味的宋诗风韵，很能代表他的诗风：

干了冬晴个个全，囊盛筐贮远堪传。东都气暖凝成脆，北信风严冻得坚。

出彼金峰夸致密，比他黄檗喜轻便。晃山消夏曾游寺，下酒尤宜浸冷泉。

枕山爱吃豆腐，他的门生从北信州（今长野县）给他寄来冻豆腐，让他欣喜不已。他笔下的冷豆腐，是日本至今最常见的家常菜，叫“冷奴豆腐”，也是最简单的下酒菜。玉玺大小的冰镇豆腐，撒葱花、姜末、鲣节刨花，淋上鲜味酱油，虽不无清简，却别有风味。在酒馆点完单，正式菜肴上桌前，一碟“冷奴豆腐”可先对付着喝一两盅清酒。枕山酷爱的这种吃法，江户时代就有了。(www.daowen.com)

《枕山诗抄》中有许多描摹东京城内外的景观，展现一个与今天恍如隔世的老东京风情，如《墨堤遣兴》：

春如少女正芳芬，江路留人看夕曛。临水柳姿装翠雨，腾空化气化红云。

中年有感歌偏激，三月多风酒不醺。窃喜锦城依旧好，万家丝管正纷纷。

墨江，就是今天隅田川在江户汉诗里的雅称。幕府时期为了防洪，在沿河两岸筑起堤岸，并在大堤上种植樱树数千棵以加固堤岸，后来成了江户一大赏花名所。每年樱花时节，两岸游人如织。

枕山诗名极盛，风靡近半个世纪。夏目漱石的弟子、明治时期的通俗小说家假名垣鲁文在《西洋道中旅行》一书中，对当时枕山明星般的影响力有过生动描写：幕末时期，各地藩国到江户参勤交代的大名或行商，返乡之际《枕山诗集》是必购物品；在江户上流社会的各种诗会雅集上，热门话题永远离不开“两山”（大沼枕山与小野湖山的略称），——大沼枕山俨然江户流行文化的象征。