还没到日本就已经知道水户了，还知道了一个与之密切相关的中国人朱舜水，那是初中语文课本里读到鲁迅《藤野先生》中耳熟能详的句子：

从东京出发不久便到一处驿站，写着日暮里，不知怎地我到现在还记得这名目。其次却只记得水户了，这是明的遗民朱舜水客死的地方。

水户在关东平原中部茨城县的中心位置，距东京都两个多小时电车的行程。20世纪90年代，随波东渡，我在埼玉县一个叫大宫的小城落脚，与茨城是邻县，到水户搭乘JR宇都宫线，中途在小山驿站转水户线即可一往。游学时代，有个学医的好友在水户茨城的筑波医疗机构研修，假期经常往那里跑，舜水的墓地及周边是一大去处。水户是鲁迅难忘的地方，也是关东历史名城，尤其是草木萧疏的严冬时节，更是各旅行社争相推出的名所，那里有温泉有日本第一的“偕乐园”梅海，有演了几代人的经典连续剧《水户黄门》的故事舞台，那个总是在一片打打杀杀中挺身而出、将黑恶势力绳之以法的神秘人物就是水户藩第三代藩主德川光圀（“圀”通“国”字）。与水户的梅花和水户黄门相关联的还有同样出名的朱舜水，他在日本比在其祖国更加广为人知。对到访的国人来说，流亡日本的舜水先生在那里度过的半生传奇，或许比梅海和水户藩主更值得惊奇。

朱舜水（1600—1682），浙江绍兴府余姚人，可算是鲁迅的同乡。原名朱之瑜，字楚玙（一作鲁玙），舜水是家乡河流名。1659年，朱舜水第七次亡命日本，从此长住下来。德川光圀将他礼聘到江户讲学，执礼甚恭，不敢直呼其名，就以“舜水先生”名之。朱舜水在日本讲学著述20余年，度过一生最为安定而出彩的晚年。1682年，舜水以83岁高龄终老，光圀感念他启蒙教化、传播学术的功德，私谥以“文恭先生”，并安葬在水户藩德川家陵园里祭祀，遵照其遗言，墓制是按明朝葬俗建的龟甲墓。迩来300多年，人世变迁、沧海桑田，中日之间恩怨情仇翻云覆雨，但舜水的遗迹和德业一直备受崇仰，文章传世，墓园整饬完好，近乎奇迹。(www.daowen.com)

朱舜水生活的年代，无论东西方都进入了最为动荡不安的历史转折期。新航路开辟以来，欧洲海洋国家势力不断向东亚渗透，大明王朝主宰的传统海洋封贡体制面临空前挑战。在东亚海域，孤悬汪洋的日本结束了长达百年的战国乱世，从混乱走向统一。1600年，舜水出生那一年，德川家康在关原之战中取得决定性胜利，奠定了后来延绵两个半世纪幕府统治的基础。1644年，中国大陆发生了明清鼎革的大变局，在李自成率领的大顺农民军和清朝虎狼之师的攻击下，延续280年的明朝落下帷幕，中国历史上再一次经历了由异族统治汉族的局面。清朝铁蹄踏入江南后，采取民族歧视和高压政策，攻城略地、血洗江南，沿海各地人民奋起反抗。朱舜水毅然走上反清复明的道路，以家乡宁波舟山为出入口岸奔波海外，颠沛流离达15年之久。

宁波港自古以来就是一大海外交通口岸，尤其是中日之间往来的指定门户，利用商舶往来之便，舜水在日本长崎、安南之间穿梭，或乞师求援，或购买军事物资或从事贸易，资助郑成功等国内抗清组织一直到60岁。据舜水的日本高徒安东守约的听课记录：

舜水先生一生合计往来日本七次，安南六次，无一例外都为反清复明大业而驱驰效力。