美国在学前教育方面最初是一个输入国。在19世纪末开始的进步主义教育运动中，美国教育家对外来学前教育理论和方法进行了批判和反思，建立起具有本土特色的学前教育理论。20世纪60年代以后，美国成为学前教育输出国，对世界各国学前教育的发展具有重要影响。

（一）美国早教政策的沿革

相对于其他国家来说，美国的托育服务进行得比较早，其最初关注的是贫困家庭的儿童养育问题，致力于缩小社会贫富差距，稳定社会秩序。美国的托育服务大致分为五个阶段：19世纪中叶前，美国主要由家庭承担育儿的责任；19世纪中叶至20世纪初，美国成立了日间托育机构，并受到欧洲教育思潮的影响；20世纪30—40年代，美国为解决战争和经济危机等社会问题，设立了早期教育机构；20世纪50—90年代，美国开展了反贫困运动，并在大学中开展婴幼儿早期教育价值的研究；20世纪90年代至今，美国婴幼儿早期教育的价值被认可，开始执行“开端计划”，自此美国早期教育开启了新篇章。^[4]

从早教政策的历史演进过程中可见，美国对托育服务的关注是从20世纪开始的。20世纪50年代是重要的分水岭，之前的托育更多具有临时性、阶段性等特点，之后的托育更加明确和规范，对托育服务的认识更加清晰和科学，进入了一个新的历史时期。在政府的主导下，托育服务趋于制度化和政策化。特别是1965年政府颁布了“开端计划”后，美国托育开启了新的篇章。针对婴幼儿的“开端计划”是一个综合服务项目，包括身心健康、营养、儿童发展、社会服务、亲子教育等方面。这个项目首次提出了婴幼儿社会服务的概念，表明政府意识到托育是需要全社会共同参与的服务，而不是个别人或个别机构的行为，这使托育服务更广泛地进入公众视野，获得快速发展。

在以往的托育服务中，家庭教育与机构教育是分开的，而且是以保育为主，教育几乎不对婴幼儿发挥作用。而“开端计划”提出的亲子教育则将家庭作为婴幼儿教育的重要场所，政府通过培训、座谈等手段提高家长的养育观念和技能。随着托育服务的不断发展，社区也被纳入其中。为了方便服务年龄较小的婴幼儿，州政府在社区建立托育点，配备专业的指导人员和教师，为有需要的家庭提供上门服务。托育真正成了“全民参与、全民受益”的行为，这是美国托育的重要转变。美国政府拨出专项资金进行托育师资的建设，同时加强了托育服务的建设。比如，为了保证托育的质量，保证早期教育机构课程建设的科学性和规范性，联邦政府要求各州建立质量监督体系，对早期教育机构的教师专业性、机构环境、课程内容等进行全面监督和评估。最为权威的是美国幼儿教育协会（National Association for the Education of Young Children，简称NAEYC）的质量认证体系，美国幼儿教育协会相信，认证制度可以提供一个评估、比较、改进和强化早期保育与教育的过程，其宗旨在于以优质的儿童保育或教育经验促进儿童的学习与发展。

拓展链接

表1-4　美国幼儿教育协会的10项早期保教标准^[5]

（二）美国早教政策的具体内容

1.目标与法规

表1-5　美国早教政策的目标与法规

2.课程与标准

美国绝大多数州有0～3岁早期学习和发展指南，多称为“早期学习指南”，有些称为“早期学习与发展指南”，也有的称为“标准”或“框架”。大多数文件将0～3岁划分为多个年龄段，列出了每个年龄段婴幼儿在各个领域应该达到的发展水平，以及具体的行为表现。各州的划分有所差异，有的州划分得较为细致，如内华达州划分为7个年龄段；有的州划分得比较粗略，如弗吉尼亚州只划分了2个年龄段。三分之二以上的文件中，既包含了各个年龄段的发展指标，又包含了教育指导建议。每个州的文件都包含身体发展、社会性与情绪发展、认知发展、语言发展四大领域。在多个州的文件中，每个大领域又被进一步划分为多个分领域。下表以伊利诺伊州《0～3岁早期学习指南》为例，呈现其包含的六大领域以及每个领域包含的分领域。

表1-6　伊利诺伊州《0—3岁早期学习指南》所包含的领域

续表

(www.daowen.com)

整体来说，美国的早期学习与发展指南呈现出如下特点：第一，彰显了包容性。一是对所有儿童的包容性，很多州的文件中明确提出要尊重不同能力的孩子和他们的家庭；二是对学习环境的包容性，婴幼儿教育计划为来自各种文化、经济和语言背景的儿童提供服务，如为少数民族儿童提供双语教育服务等。第二，注重各领域之间的相互影响。文件将婴幼儿发展划分为多个领域，这些领域比较全面地概括了婴幼儿发展的各个方面，力求婴幼儿发展的均衡性。同时，各个领域之间也不是完全割裂的。各州都在文件中指出，各领域的发展会相互影响。所有领域都同等重要，虽然早期教育专业人员经常提到不同的领域，但这些领域是相互关联的。第三，强调早期学习标准或指南要与K-12课程相衔接。儿童的发展是连续性的，在0～3岁阶段或0～5岁阶段发展的能力对后续学习会产生重要影响，各州在制定标准或指南时都肯定了发展的连续性。

3.美国早教师资与环境

早教服务从业人员在确保婴幼儿健康发展和学习方面发挥着关键作用。早教服务的质量很大程度上取决于从业人员是否有能力创造一个高质量的教育环境，如何让婴幼儿参与，如何促进婴幼儿之间的互动，以及如何使用不同的“脚手架策略”。专业化的师资培养和培训则会使这种高质量的教育环境更加稳定和安全。除此之外，早教服务环境还包括机构类型、机构物理环境和心理环境、师生比、机构认证标准等。在机构的课程安排上，美国没有统一的课程体系，但是政府出台了一些指南性文件，一般来讲，这些指南性文件都会强调促进婴幼儿全面而平衡地发展。

（1）美国早教机构的类型。

美国的早期教育机构有公立、私立等不同形式。0～3岁早期教育机构主要有日托中心和家庭日托。日托中心是美国最普遍的早教机构。

表1-7　美国日托中心类型及其特征^[6]

除了这两种形式，一些家庭还会选择私人保姆，不过费用通常较高，不具有普遍性。美国也有免费的0～3岁托育服务，主要面向低收入家庭或者有特殊需要的婴幼儿，如“开端计划”就是由联邦政府资助的服务于低收入家庭婴幼儿的早期保育和教育项目。此外，美国企业也积极支持托幼机构的发展，通过建立专项资金、提供托育补贴等方式，为本企业员工提供托育福利，解决员工的后顾之忧。^[7]

（2）美国早教机构的环境设置。

第一，班额和师生比。对于早期教育机构的班额和师生比，美国政府并没有一个统一的规定，由各州自己制定。大多数州的规定与美国公共卫生协会、美国小儿科学会以及美国幼儿教育协会联合制定的规定相一致，如下图所示。

表1-8　美国早教机构惯用的班额和师生比

第二，早教机构课程。联邦政府在文件中规定，所有课程都必须提供高质量的早期教育和婴幼儿发展服务，要促进婴幼儿的认知、社会性和情感发展，以便在以后的学校取得成功。日托中心或家庭的儿童保育计划必须嵌入有效的师生互动。家庭计划必须促进安全的亲子关系，并为父母提供高质量的早期学习体验。所有课程都必须以研究为基础，支持儿童的个性化发展。课程要涉及语言、文化、数学、社会性和情感、学习品质、科学、身体技能和创造性艺术等方面，为儿童提供发展文化和语言的学习体验。美国幼儿教育协会认为，课程有助于教师识别重要的概念和技能，掌握促进婴幼儿发展的有效方法。精心设计的课程可以指导教师，使他们能够规划学习内容，促进婴幼儿在多个领域的成长。

第三，早教机构的物理环境。早教机构的物理环境应该是多元的、自由的和包容的，允许婴幼儿在安全的前提下进行自我探索、发现和互动。为了培养婴幼儿的兴趣和能力水平，材料和设备可以随着时间的推移而变化，反映当前的课程理念和内容。

第四，早教服务从业人员的资历。美国的早教服务从业人员面临两方面的挑战：一是早教服务对象本身的复杂性；二是早教服务对象需求的多元性。美国幼儿教育协会（NAEYC）和儿童发展助理（Child Development Associate，简称CDA）对从业人员资格的认定做了要求，详见下表。

表1-9　NAEYC和CDA对从业人员资格的认定

从整体来说，NAEYC的教师培训细则为其他项目的教师培训方案提供了参考和标准，为教师专业发展计划提供了一个总体框架。CDA则是教师专业发展道路上的关键垫脚石。“开端计划”规定教师要具备CDA证书才能完成培训。