关于坟墓高低的等级，到汉代，法律上就有明文规定。《汉律》说：“列侯坟高四丈，关内侯以下至庶人各有差。”（《周礼·春官·冢人》郑玄注引）文献上对于关内侯以下到庶人的差别没有记载。《汉书·朱云传》说他得罪退隐以后，年老病死在家，遗言采用薄葬办法，“为丈五坟”。清代学者孔广森认为朱云自以为废为庶人，“丈五坟”（一丈五尺高的坟）就是庶人坟墓的高度，并由此推定关内侯的坟高三丈五尺，中二千石到比二千石的坟高三丈，一千石到比六百石的坟高二丈五尺，四百石到比二百石的坟高二丈，庶人的坟高一丈五尺，“似皆以五尺为差”（《礼学卮言》卷六《周礼郑注蒙案》）。这只是个推测，并无实际根据。根据已发掘的汉墓也没法加以推定，因为其中有些超越制度，不一定全按制度的规定①。至于汉代诸侯王坟墓的高度，未见有规定的记载。从已发现的诸侯王的坟墓来看，确实要比列侯墓的规定要高得多，大体上在汉尺五丈到八丈之间①。

至于西汉诸帝的陵墓，确实又要比诸侯王的墓高得多。《汉旧仪》讲到西汉诸帝的“坟高十二丈，武帝坟高二十丈”（《续汉书·礼仪志》刘昭注引）。西汉诸帝陵墓的高度并不完全相同，“十二丈”只是个约数。据记载，汉高祖长陵高十三丈（《三辅黄图》），汉景帝阳陵高十四丈（《史记·景帝本纪》集解引《帝王世纪》）。据实测，武陵茂陵高４６．５米②，正相当于汉尺二十丈，与《汉旧仪》记载相合，可知《三辅黄图》所说茂陵高十四丈不确。现存景帝阳陵高３１．８米③，正相当于汉尺十四丈，与《帝王世纪》记载相合。可知《三辅黄图》所说阳陵高十丈不确。陪葬于茂陵的李夫人墓，《三辅黄图》说高八丈，说明夫人之墓要比皇帝、皇后低一等。《长安志》卷十四又说霍去病墓、卫青墓“崇二丈”，可知大臣的墓又要低一等。(www.daowen.com)

汉代政府确实重视坟墓高度的等级和有关坟墓的其他等级的规定。《汉律》不但有坟墓高度的等级差别的规定，而且有对超过制度处罚的规定。例如“明帝时，桑民枞阳侯坐冢过制髡削”（《潜夫论·浮侈》）。正因为法律上有这样处罚的规定，王莽对于恭王母（即太皇太后）和丁姬（即太后），借口她们陪葬在渭陵（元帝陵），“冢高与元帝山齐”，作为重大罪状之一，结果两人之墓被发掘重新徙葬（《汉书·外戚传下》）。也有外戚在这个问题上自己表示克制的。例如马太后（明帝之后）的母亲蔺夫人，“起坟微高”，马太后就向其母家提出，由其兄马廖等人“即时减削”（《后汉书·皇后纪》“明德皇后”条）。