国际货币的储藏职能是货币职能从国内到国际的第三个也是最重要的一个职能扩展。按照马克思的论述，作为价值尺度的货币可以是观念上的货币，作为流通职能的货币必须是实际的货币。不过在商品交换中卖方得到的货币将很快用于购买其他商品，除了发生超级通货膨胀的时期，通常人们并不十分关注作为流通货币的价值稳定性。但是，作为储藏职能的货币不仅必须是实际的货币，而且还需要能在一定时期内保持稳定的价值。

货币史上“劣币驱逐良币”现象背后的本质就是，不能保持稳定价值的货币只能充当流通货币，却不能充当储藏货币。艾肯格林在《资本全球化——国际货币体系史》中介绍了金银复本位的困境。在19世纪，很多国家的货币法律都规定允许同时铸造和流通金币和银币，1803年的法国《货币法》就是一个典型代表。《货币法》规定，当个人向铸币厂出示特定质地的白银或黄金时，铸币厂应当提供法偿的铸币。黄金和白银的铸造比率是15.5∶1，这个比率与当时的市场价格非常接近，金币和银币得以在法国同时流通。但是，随着黄金市场价格的上涨，它在铸币厂的价格就低于市场价格。于是人们有意识地用银币兑换金币并储藏起来，金币逐渐从流通中消失了。

布雷顿森林体系确定了美元与黄金35∶1的固定比价，美元等同于黄金，所以又称为“美金”。当美元不能维持这个比价时，它的储备货币职能受到削弱。1959年，美国经常账户出现问题，加之民主党总统候选人肯尼迪在竞选过程中所持有的有关美元地位的模糊立场，使国际社会对美元汇率的走势发生质疑，由此引发了第一次美元危机。1959年10月，美国大选前伦敦黄金市场的黄金价格曾经一度升至40美元每盎司。黄金官价与市场价格的分离进一步诱发各国中央银行用美元兑换黄金。于是1961年美国与英国、法国、意大利、荷兰、比利时、瑞士一起出资共同组建了“黄金总库”以平抑黄金价格的波动。1965年以后因越南战争爆发，美国的海外军事支出大幅上升，经常账户盈余也随之迅速消失，致使1968年爆发了第二次美元危机，“黄金总库”也随之崩溃，黄金的双价制成为现实。到1971年，国际货币基金组织的“十国集团”通过签署“史密森协议”，宣布黄金官价从35美元每盎司提高为38美元每盎司，同时其他货币也相应对美元升值。即便如此，仍然无法遏制美元危机的势头。到1973年，运行近30年的布雷顿森林体系事实上宣告瓦解。黄金非货币化，美元与黄金脱钩，美国联邦储备系统不再接受外国央行用美元兑换黄金。(www.daowen.com)

但是，尽管现在的美元、欧元等均是不兑现的信用货币，它们仍然被许多国家作为官方外汇储备。一国主权货币到国际上充当储藏货币，充分说明世界各国官方和私人部门对这一货币价值的认同和稳定的信心。因此，许多学者将储藏职能作为衡量货币国际地位的主要指标。