评剧是具有全国影响力的地方剧种之一，形成于清末民初，有近百年的历史。它源于冀东一带的“莲花落”，后来吸收了东北“蹦蹦”的腔调，故早年有“落子”“蹦蹦”之称。最初为对口演唱形式，近似东北的“二人转”，后来陆续吸收了河北梆子的打击乐，滦州影戏、乐亭大鼓和京剧的唱腔及表演形式，形成了“唐山落子”，又变为“奉天落子”，最后成为现在的评剧。成兆才是著名的评剧演员和剧作家，他创造了许多新腔，并创作改编了100余种剧本，对评剧的形成起了重要作用。

图26　《花亭会》剧照

评剧的艺术特点：以唱功见长，吐字清楚，唱词浅显易懂，演唱明白如诉，表演生活气息浓厚，有亲切的民间味道。它的形式活泼、自由，最善于表现当代人民生活，因此在城市和乡村都有大量观众。评剧唱腔是板腔体，有慢板、二六板、垛板和散板等多种板式。新中国成立后，评剧音乐、唱腔、表演的革新取得显著成就，特别是改变了男角唱腔过于贫乏的弊病，男声唱腔有了新的创造。(www.daowen.com)

评剧原分为东路和西路两派。今天盛行的是东路，流行于河北和东三省，在南方也有广大观众。西路评剧又叫“北京蹦蹦”，是在东路评剧梆子、老调的影响下形成的，它的腔调高亢，板头丰富，别具风格。辛亥革命前后，西路评剧在北京及京西各地演出，很受观众欢迎，此后濒于绝迹。1958年经中国评剧院发掘整理，始重现于舞台。《花亭会》就是经过整理并由青年演员继承下来的一出好戏。

在不长的历史里，评剧积累了众多雅俗共赏的经典剧目，据不完全统计，曾上演过的评剧剧目约有1880出。剧目来源有：①对口拆出时期来源于莲花落、蹦蹦戏的剧本；②清末民初“劝善”为宗旨的“宣讲文学”；③根据《今古奇观》《聊斋志异》改编；④评剧形成前后从皮影戏、河北梆子、京剧移植改编；⑤根据冀东和渤海人民到东北、唐山等地经商引起的悲欢离合的故事改编；⑥五四运动之后的新编现代戏。