肝是体内最大的消化腺体,约重1500克,是重要的代谢器官,可以比喻作人体内最大的化工厂。它主要有下列几种功能:

1.物质代谢　肝脏对糖代谢的主要作用是维持血糖浓度的恒定。当血糖浓度过高时,它迅速把葡萄糖合成肝糖原,储存起来;当血糖浓度下降时,肝又迅速把糖原分解成葡萄糖,并释放入血,补充血糖。肝内蛋白质代谢活跃,10天就更新一半。肝脏能合成本身所需要的各种蛋白质,还能合成大部分血浆蛋白,如清蛋白、纤维蛋白原、凝血酶原等。它在脂肪代谢中的作用是同化吸收甘油三酯,然后运到脂肪组织内贮存。饥饿时,贮存的脂肪又被运送到肝脏和其他组织进行分解代谢。肝脏还能利用糖和某些氨基酸合成脂肪、胆固醇和磷脂。

2.分泌胆汁　肝细胞能分泌胆汁。胆汁能乳化脂肪,增加酶对脂肪分解作用的面积。胆汁还能协助吸收脂溶性维生素。

3.参与血细胞生成和破坏　肝是胚胎时期的造血器官,成人的肝不能造血,但肝脏贮存的叶酸和维生素B12等,是生成红细胞必需的物质。肝又是机体全部生活期间破坏衰老和不正常血细胞的重要器官。

4.其他功能(www.daowen.com)

(1)在维生素代谢中的作用　肝贮存丰富的维生素,特别是维生素A 有95%贮在肝内。肝也是维生素D、E、K 和B2等的主要贮存器官。肝脏还直接参与维生素的代谢,如维生素D 要经过肝、肾的转化作用才能成为有活性的2、5－羟维生素D。

(2)合成尿素　把代谢产生的有毒的胺转化成无毒的尿素。

(3)解毒作用　把吸收入血的有毒物质变成毒性较小或容易排出的物质。如使磺胺类药物和乙酰辅酶A 相结合,形成乙酰化产物,随尿排出。

(4)产生体热　肝内不断进行旺盛的物质代谢,人体安静时1/3的产热量来自肝脏。