种子是种子植物的繁殖器官,它是由胚珠发育而成。各种植物的种子虽然各有特点,但它们基本结构是一致的。种子的外面有种皮,里面有胚,部分植物的种子还有胚乳。

1.胚　胚是构成种子最重要的部分,它包括胚根、胚轴、胚芽和子叶等部分。种子萌发后,胚根发育成幼苗的主根,胚轴发育成幼苗茎的一部分,胚芽发育成茎和叶,子叶有贮藏养料和暂时代替真叶进行光合作用的功能。因此胚是新个体的原始体。

根据种子里子叶数目不同,被子植物分成两大类。胚具有一片子叶的,叫单子叶植物,如水稻、小麦、玉米、高粱等;胚具有两片子叶的,叫双子叶植物,如棉花、菜豆、油菜和桃等。

2.胚乳　胚乳是种子内贮藏营养物质的组织,在种子萌发时为胚提供养料。双子叶植物的成熟种子中,胚乳里的养分已被胚吸收,转移到子叶,结果胚乳消失或只留遗迹,两片子叶却很肥厚。单子叶植物的种子,胚乳体积较大,常占种子的大部分。单子叶植物的一片子叶呈盾形,又叫盾片,能在种子萌发时吸收胚乳里的养料,输送给胚,供胚发育。(www.daowen.com)

在双子叶植物中并不都是无胚乳种子,少数像荞麦、蓖麻种子就是有胚乳的种子。同样在单子叶植物中也并非都是有胚乳的种子,少数像兰科植物就是无胚乳种子。

3.种皮　种皮是包被在种子外面的外壳,有保护种子的作用。种皮外层常分化成厚壁组织,内层是薄壁组织。在成熟的种皮上通常有种脐,它是种子从珠柄上脱落的痕迹。种皮上还有种孔,它是种子萌发时吸水的通道。有的种子还有明显的种脊。有的种子的一端还有种阜,是外种皮延生所形成的突起。

农业生产对种子的概念比较广泛,常指用于繁殖的播种材料。如稻谷、麦粒只是习惯上叫种子,实际是果实,因为它们的单粒种子包在果皮内,果皮和种皮愈合不易分离。