水分以气体状态从植物表面(主要是叶子)散失到体外的现象,叫蒸腾作用。植物吸收水分后,其中只有1%左右的水分用于光合作用和其他生化反应,余下的水分主要通过蒸腾作用散失到体外。蒸腾作用在生命活动中具有重大的意义:

1.蒸腾作用是水分吸收和运输的动力,蒸腾拉力是水分从根部运转到枝、叶等器官的动力。

2.蒸腾作用促进无机盐的分布,蒸腾作用引起植物体内水分流动,使进入植物体内的各种无机盐类随水流分配到各部分去。

3.蒸腾作用能降低植物的体温,叶片吸收的光能大都转变成热能,蒸腾作用使水变成水蒸气而吸收热能,降低植物温度。(www.daowen.com)

植物幼小时,暴露在空气表面的各部分都能蒸腾,植物成长以后,茎表面被皮层覆盖,蒸腾主要通过叶面进行。幼嫩的叶片和湿生植物以角质蒸腾为主,成年后叶片水分大部分通过气孔蒸腾。

气孔控制蒸腾水分的气体交换,是由两个肾形的保卫细胞完成的。保卫细胞靠着气孔的内壁厚、背着气孔的外壁薄,保卫细胞吸水膨胀时,较薄的外壁伸长,细胞向外弯曲,气孔张开;保卫细胞失水而体积缩小时,胞壁拉直,气孔关闭。

气孔开闭的机理跟细胞内含物浓度有关。可溶性糖较多时,渗透压大,吸水多,膨压大,气孔开放;糖转变成淀粉时,渗透压小,吸水少,气孔关闭。光是保卫细胞中淀粉转变成糖的主要调节者。光照时,保卫细胞里的叶绿体进行光合作用,消耗呼吸过程中放出的CO2,细胞里的酸度降低,有利于磷酸化酶的分解活动,使淀粉水解成糖,同时光合作用又形成糖。当无光或光弱时,光合作用停止或进行缓慢,保卫细胞里的CO2增多,酸度增高,有利于磷酸化酶的合成活动,使糖转化成淀粉。气孔一般昼张夜闭,如果蒸腾过强,保卫细胞失水过多,膨压降低,光照时气孔仍然关闭。