叶是暴露在环境中面积最大的器官,它的形状和结构最容易随环境而改变。叶片的结构通常分成表皮、叶肉和叶脉三部分。

1.表皮　表皮覆盖在叶片表面,分上表皮和下表皮。双子叶植物叶片的表皮由形状不规则、无色透明的扁平细胞组成,侧壁凹凸嵌合,排列紧密,细胞外壁较厚,角质化,并有角质层,能防止水分散失过多和病虫的侵害。

在表皮细胞之间有许多气孔,它们是植物体跟外界进行气体交换的通道。气孔由两个肾形的保卫细胞围合而成。气孔在表皮上的位置、数目和分布随种类而异,大多数植物叶片每平方毫米下表皮平均有气孔100~300个。

禾本科植物叶片的上表皮还有泡状细胞,位于两叶脉之间,从横切面看,每组泡状细胞呈扇形。当气候干燥,叶片蒸腾失水过多时,泡状细胞萎蔫,叶片就向内卷成筒状,以减少蒸腾;当天气湿润,蒸腾减少时,它们又吸水膨胀,叶片又再展平,所以泡状细胞又叫运动细胞。(www.daowen.com)

2.叶肉　叶肉是在上下表皮间部分,由含有许多叶绿体的薄壁细胞组成。在能分背腹面的两面叶中,叶肉明显地分为栅栏组织和海绵组织两部分。栅栏组织在上表皮下面,细胞呈圆柱形,跟表皮成垂直方向整齐地排列,胞间隙较小,胞内含叶绿体较多。栅栏组织的细胞在叶片内排列成一层或二三层。在生长季节里,这部分细胞的叶绿体内含叶绿素比较多,所以叶色浓绿。海绵组织在栅栏组织和下表皮之间,细胞呈不规则形状,排列疏松,胞间隙发达,含叶绿体较少,所以叶片背面绿色较浅。有些植物叶片两面受光情况差不多,叶肉没有栅栏和海绵组织的分化,叶片也看不出有背腹面的区别,这种叶叫等面叶。

叶肉组织中,位于上下表皮的气孔内有较大的空隙,叫气孔下室,跟叶肉组织的胞间隙相通连,构成叶肉的通气系统。

3.叶脉　叶肉组织中分布叶脉,它的结构随叶脉的大小而不同,中脉、大侧脉由一或几个维管束组成。维管束中木质部位于上方,韧皮部位于下方,两者间常有微弱的形成层(双子叶植物)。维管束周围还常有机械组织,在叶背发达。因此,中脉和大侧脉在叶背显著突起。叶脉越细,结构也越简单。