绿色植物吸收光能,同化二氧化碳和水,制造有机物质,并放出氧气,叫做光合作用。光合作用产生的有机物,主要是糖类。光合作用的总反应可简写成:

光合作用的重要性可概括如下:

1.把无机物变成有机物　植物通过光合作用制造有机物,规模非常巨大。据估计,地球上的自养生物每年约同化2×1011吨碳。有人计算,整个地球每年同化的碳相当于四五千亿吨葡萄糖。同化的原料只是取之不尽、用之不竭的二氧化碳和水。所以人们千方百计研究提高光合作用产物的方法,光合成的有机物能直接或间接作为人类或全部动物界的食物,也可作工业原料(如棉、麻纺织,橡胶制品,制糖工业)。所以人们又把绿色植物比喻成庞大的合成有机物的绿色工厂。

2.捕获太阳能　地球上的绿色植物是一个巨型的能量转换站。在同化无机物时,将太阳能转化成化学能,贮藏在有机物中。据计算地球每年通过光合作用捕获太阳能达3×1021焦耳。人类利用的能源如煤、石油、天然气、木材,都是现在或古代植物光合作用形成的。光合作用是能量的主要来源。(www.daowen.com)

3.环境保护光合作用　在维持大气的氧和二氧化碳含量稳定性方面有巨大作用。据计算全世界生物呼吸和燃烧耗氧量平均10,000吨/秒,这样,大气里的氧将在3000年内耗尽,然而光合作用使氧不断得到补充,空气里氧和二氧化碳的含量就能保持稳定。此外,光合作用对自然界物质的循环、净化空气等都是不能缺少的。

4.其他意义　光合作用是生物生存的基础。弄清光合作用机理,对太阳能利用、模拟光合作用合成食物等都有指导意义。