中心体是动物细胞和低等植物细胞特有的细胞器。它包括两部分,中央部分有中心粒,周围的致密物质叫做中心球。它存在的位置比较接近细胞中央,在核的一侧,所以叫中心体。它在细胞间期,观察不到,在细胞有丝分裂时特别明显。

在电镜下看到的中心体实际上只是中心粒。中心粒是短筒状小体,横径0.1~0.5微米,长0.3~0.7微米,而且成对存在,两者相互垂直。因此有人称它为双心体。中心粒由27条很短的微管组成,从横切面看是由9个三体微管(9×3)盘绕成的环状结构。三体微管之间和它的周围有质地比较致密的细粒状物质。三体微管实际上又是由A、B、C三个排成一排的更小的微管所组成,9个三体微管相互之间是斜向排列,略似风车的旋翼,所以叫做中心粒小轮。再放大观察A、B、C 微管,它们各由13根直径为4.5纳米的丝状结构组成。这些丝状结构的主要成分是微管蛋白和鸟苷酸。这些成分跟细胞有丝分裂时出现的纺锤丝的成分相仿。用电镜观察还发现,一般细胞的中心粒结构跟哺乳动物精子的中心粒和具有运动机能的纤毛、鞭毛结构也相仿,不过纤毛、鞭毛构成筒壁的9组结构的微管,不是三体微管而是两体微管,而且筒的中央部分还有两根中央小管,而中心粒却没有中央小管。

纺锤体在有丝分裂中起很大作用。它先在中心粒周围形成,长出纺锤体的结构是围绕着中心粒的圆形小体。一旦纺锤丝已开始成形,它们就从中心粒四面放射,这种放射状纺锤丝的装置叫做星体。(www.daowen.com)

中心粒的新生跟微管蛋白的合成和集合有密切关系。有人认为,中心粒自发的活动可能是使蛋白质单体有条理地合成和集合,为形成微管结构所需。新的中心粒形成是直接起源于原有中心粒的壁,两者呈直角方向。新形成的中心粒在结构上相似于成熟中心粒,但较短些。当长到成熟中心粒最大长度的一半左右时,新中心粒移动到细胞质里,完成成熟。所以,中心粒在细胞分裂间期,是相互成直角的一对双心体。当细胞核分裂开始,这对双心体就分开到两极。细胞核分裂结束,新形成的中心粒又跟老的中心粒互成直角排列在一起。

目前对中心粒确切的机能还没有深入了解,但肯定它对细胞分裂期纺锤丝的排列方向和染色体的移动方向,有密切的关系。