蛋白质是构成生物体的基本物质。生物体每个细胞的各个部分都有蛋白质。蛋白质在生物体内的含量比例也较高,对人体和动物而言,约占细胞于重的50%或更多。现代的科学实验证明:蛋白质种类繁多,不同的蛋白质有着不同的生物学功能。归纳起来,蛋白质的生物学功能大致有下列几方面:

1.催化作用　生物体内各种化学反应几乎都是在相应的酶催化下完成的。所有的酶都是蛋白质,有些酶除了蛋白质以外,还含有叫做辅酶的其他成分。迄今在不同种属的生物中已发现和经鉴定的酶有二千余种。

2.运输和贮存作用　生物体内许多小分子和离子是由特殊蛋白质转运的。例如在高等动物体内,氧气的运输是由红细胞中的血红蛋白来完成的;铁离子是由血浆中的运铁蛋白转运的。另有些蛋白质,如乳汁中的酪蛋白、蛋类中的卵清蛋白,可作为幼儿或胚胎发育生长的养料而贮存在生物体内。

3.结构和机械支持作用　细胞里的膜性结构都是由不溶性蛋白质和脂类组成的。动物的皮肤和骨骼具有很高的抗牵拉强度,这是由于上述器官中胶原蛋白所形成的纤维,具有很强抗牵拉特性的缘故。

4.收缩或运动功能　肌球蛋白和肌动蛋白具有收缩、变形或移动的能力,是肌肉收缩系统的必要成分。(www.daowen.com)

5.免疫防护功能　抗体是一种具有高度特异性的蛋白质,它能识别外源性物质(如病毒、细菌及异种蛋白质等)。这些外源性物质一旦进入机体,抗体蛋白便和它们结合,从而使外源性物质失去活性,避免了机体各种疾病的发生。

6.调节作用　有一些蛋白质具有激素的功能,如胰岛素参与血糖的代谢调节。生物体内DNA 遗传信息的表达也受某些蛋白质和其他因素的制约。

综上所述,几乎生物体内的每一生命过程都与蛋白质发生某种联系。因此,阐明蛋白质分子的结构与自身的生物学功能、活性的关系,是现代生物学研究的中心课题之一。