为古书撰写题跋，是中国古代藏书家的传统，“书经校过，及新得异本，必系以题跋，方为不负此书，或论其著述之指要，及考其抄刻之源流，其派别盖有数家焉”^[1]。藏书目的不同，藏家所撰题跋的关注点自然不同。钱谦益藏书志在读书、著书，族孙钱曾论牧斋“读书者之藏书也”^[2]。钱谦益藏书题跋^[3]学术性强，于“古今学术之降升”，皆一一究其原委，可名曰：学问家题跋。

钱谦益将题跋妙喻为“鸡跖”，认为题跋乃书之精华，为学者治学读书之良方。钱谦益在《毛子晋题跋序》中云：

吕氏有言：“善学者如齐王之嗜鸡也，必食其跖数千而后足。”此亦子晋之鸡跖也已。予老而失学，每思梁人黄妳之语，愿以古书为乳湩，晨夕厌饫，为还丹却老之药。今且以子晋之鸡跖，为吾之黄妳，不尤快乎？^[4]

针对时人“强作解事，蝉连满纸，必不肯单题姓名。坊间椠本，不问何书，必有跋尾附赘其后，如涂鸦结蚓，漫漶不可了。试一阅之，支离剽剥，千补百缀，天吴紫凤，颠倒裋褐”^[5]之弊，钱谦益强调勿妄加题跋，“余观古人书画，不轻加题识，题识芜烦，如好肌肤多生疥疠，非书画之福也”^[6]，并提出撰写题跋应具三项体要，即“考核简质”、“援据详瞻”和“商订详审”：(www.daowen.com)

昔人之著书以题识著称者，考核简质则无如晁公武之《读书志》，援据详瞻则无如董逌《书画跋》。^[7]

先辈题跋书画，多云某年月日某人观。陆放翁跋所读书，但记勘对装潢岁月，寥寥数言，亦载集中。盖古人读书多，立言慎。于古人著作，非果援据该博，商订详审，不敢轻著一语。^[8]