杨循吉，字君谦、君卿，吴县（今江苏苏州）人。生于明景泰七年（1456），卒于明嘉靖二十三年（1544），年八十九。明成化二十年（1484）进士，授礼部主事。二十八岁致仕，归里后结庐支硎山下，以读书著述为事。性狷隘，好持人短长。著有《松筹堂集》十二卷、《都下赠僧诗》一卷、《菊花百咏》一卷、《斋中拙咏》一卷、《南峰乐府》一卷、《灯窗末艺》一卷、《攒眉集》一卷、《苏州府纂修识略》一卷、《奚囊手镜》一卷，凡十余种，几及千卷，并行于世。

杨循吉用心地方文献的搜集与编纂，精于修志。所著《苏谈》中有《史明古修志》一则，云：“史明古修《吴江县志》，欲列山川为一门，吴江本无山。循吉因论问之，明古曰：‘横山亦在吾邑境内。’循吉曰：‘横山是吴县山，吴江但得一角耳，岂可相割与乎？’时都玄敬亦在座，相与一笑。”^[153]明正德年间，王鏊^[154]编《姑苏志》六十卷，曾派人将书稿送请杨循吉过目。

杨循吉治学，主张“古人法”、“自己意”，读万卷书“聚材积料”，自成一家。钱谦益评述其一生成就，“若刘昌谟、杨君谦、刘廷美之流，浮沉郎署，回翔藩臬，宏览博物，含英咀华，残编啮简，映照缃素”^[155]。名扬吴中，与祝允明以文才并称“杨祝”。

明弘治元年（1488），杨循吉建“雁荡村舍”，筑藏书楼“卧读斋”，藏书十万余卷。刘凤《续吴中先贤赞》记载有杨循吉藏书盛况，其云：

苏之藏书者，惟杨公循吉最多，盖其搜访竭其力。于时国初旧家尚多有所藏，故其出良多，若吴文定只好古迹图书字帖，故于书不好也。祝允明、黄省曾、袁冀皆好书，不能如杨之多。徐侍郎缙亦多宋刻，都公穆尤好书，今有数种传者皆其力。而又云：徐武功书多出义门郑氏，昔尝见之，惜贫不能居，则不知是皆何归也？杨书之逸，予不能得，而为他人得，复不解徒蓄之。然今亦且散佚矣。杨所自著书，盖多不传，其曰《奚囊手镜》者，予得其数秩，所载多予所求而不得书。^[156]

钱谦益《列朝诗集小传》言（君谦）“居家好蓄书，闻某所有异本，必购求缮录。结庐支硎山下，课读经史，以松枝为筹，不精熟不止，多至千卷。”《列朝诗集》收杨循吉诗《题书厨上》：

吾家本市人，南濠居百年。自我始为士，家无一简编。辛勤一十载，购求心颇专。小者虽未备，大者亦略全。经史及子集，无非前古传。一一红纸装，辛苦手自穿。当怒读则喜，当病读则痊。恃此用为命，纵横堆满前。当时作书者，非圣必大贤。岂待开卷看，抚弄亦欣然。奈何家人愚，心惟财货先。坠地不肯拾，坏烂无与怜。尽吾一生已，死不留一篇。朋友有读者，番当相奉捐。胜遇不肖子，持去将鬻钱。^[157](www.daowen.com)

诗中描述了杨循吉从无到有的藏书历程，求购、修补、研读及身后处分，全诗洋溢着藏书给他带来的极大乐趣。又见《钞书诗》：

沉疾已在躬，嗜书犹不废。每闻有奇籍，多方必图致。手录畏辛勤，数纸还投弃。贸人供所好，恒辍衣食费。往来绕案行，点画劳指视。成编亦艰难，把玩自珍贵。家人怪何用，推却从散离。亦蒙朋友笑，既宦安用是。自知身有病，不作长久计。偏好固莫捐，聊尔从吾意。有子虽二人，未知谁可遗。我但要披阅，岂复思后世。逢愚聚亦散，贤必能添置。区区虑远心，何其错为地。不如供目前，一卷有真味。

经眼之书，手抄一遍，化独为偶，是增益所藏的重要方法，也是读书治学的有效途径。明清以来，特别是吴中藏家，如朱存理、吴宽、阎起山、都穆等皆好手录图书，杨循吉乃提倡者。

杨氏藏书在其身后“悉散佚，阅其篇目，索之多不得矣”^[158]。《人海记》载：“杨循吉既老，散书与亲故云：令荡子爨妇无复著手，亦一道也。”

据考证钱谦益获杨循吉旧藏即《元氏长庆集》。