批判国民“劣根性”、倡导重建民族精神一直是老舍先生文学创作的一个重要的母题。在《四世同堂》中，在家庭的羁绊下畏首畏尾不敢作为的人不只有祁瑞宣。租房住在六号院（杂院）里的棚匠刘师傅是耍狮子的能手，但是他出于民族自尊心，对冠晓荷的汉奸行径嗤之以鼻，断然拒绝了冠晓荷的邀请，不给日本人耍狮子：“我告诉了他们，我不能给日本人耍！我的老家在保定，祖坟在保定！我不能庆祝保定陷落！”钱先生鼓励刘师傅逃出城去抗日，刘师傅决意听从钱先生的安排，可是老婆需要有人养活，家庭把他拴在小羊圈胡同，拴在北平城。“我决定走！可是家里必定得一月有六块钱！按现在的米面行市说，她有六块钱就足够给房钱和吃窝窝头的。”祁瑞宣答应帮助刘师傅，最终这位不愿意给日本人耍狮子的刘师傅在解决了后顾之忧后毅然决然地走上了抗日的道路。作者在抗战这一特殊的历史背景下对祁瑞宣的蜕变进行了文学性的阐释，我们可以从祁瑞宣的人生经历中看到，只有打破传统家庭文化的牢笼，从小家庭中突围，去承担更多的社会责任，才能从一个“旧人”转变为一个“新人”。祁瑞宣的人生是现代文明的缩影，直到今天对我们都有深刻的启示意义。

在鉴赏人物形象时，读者要学会通过品味人物的语言来感悟人物心理和性格特点。弟弟劝说他参加抗日活动时，祁瑞宣说：“教我去教书也行，除非……除非你给我个证明文件，证明我的工作是工作，不是附逆投降！”寥寥数语，揭示了祁瑞宣既热爱国家，痛恨侵略者，不愿意为日本人做事，又担心自己如果在北平教书会玷污名节的心理，表现了他做事情瞻前顾后不果断的性格。(www.daowen.com)

读者在鉴赏祁瑞宣这个典型人物形象时，还可以通过比较鉴赏的方法。比如像祁瑞宣这样完成了人生“蜕变”的知识分子，在《四世同堂》中还有钱默吟老人，大家可以梳理两人相似的经历、性格特点，并理解小说要表现的主题思想。