★★本章导读★★

《四世同堂》的故事背景是日本帝国主义侵略中国，中国大片国土沦丧，中华民族处在覆屋之下、漏舟之中、薪火之上，面临着亡国灭种的危险。老舍通过塑造众多人物表现北平沦丧后的人生百态，多角度地展现有志之士的觉醒过程，鞭挞汉奸特务的丑恶灵魂。作者在塑造人物形象时有一个特点：集中刻画人物某一个方面的特质。例如本章导读要谈的祁瑞宣，作者重点描写他在忠孝难两全中的痛苦与挣扎，以及最终从痛苦中突围的心路历程。

小说中典型的人物形象，是指那些具有鲜明的个性，同时又能反映出特定社会生活中具有普遍性的、能够揭示出社会关系发展的某些规律和本质的人物形象。典型人物形象是共性与个性的统一，既是特殊的“一个”，又是普遍的“一类”。不是每一篇小说都能塑造出典型人物，但是杰出的作品一定会有典型人物。探究人物形象的典型性，可以正确理解人物形象的意义，把握小说的主题。祁瑞宣是老舍先生塑造的典型的知识分子形象，是中国文学史乃至世界文学史上的“典型人物”。这个人物形象的“典型性”集中体现在“蜕变”。在小说中，祁瑞宣在时代的洪流中，从痛苦中突围的心路历程，就是从思想上到行动上的一次“蜕变”。祁瑞宣和曹雪芹笔下的贾宝玉、林黛玉，鲁迅笔下的阿Q，契诃夫笔下的别里科夫等众多“典型人物”一样，是世界文学中的瑰宝。(www.daowen.com)

★★人物赏析★★

祁瑞宣是祁家老大，是北平一所学校的英文教师，北平沦陷后，他鼓励三弟逃出城去抗日，而自己留下来尽孝。为了不给日本人做事，他辞去了教师的工作，到英国驻北平使馆当了一名秘书，后来在钱默吟先生和三弟的帮助下走上了抗日的道路，投身到民族解放的历史洪流中。祁瑞宣正直善良，有着强烈的爱国心，他深受中国传统文化的熏陶，又接受了新式教育。在民族危亡时刻，他挣扎在“尽孝”和“尽忠”难以两全的境地，处在痛苦之中。最终，祁瑞宣还是走出了家庭，摆脱了痛苦，完成了“突围”，走向了新生。